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This paper aims at contributing to the discussion about national frontiers, by examining how those Andean peasant social agents who come up to indigenous ferias (open-air markets) in order to exchange their produces and their cultural forms, perceive the line dividing La Quiaca and Villazón, Argentina and Bolivia. The paper takes as a point of departure the assumption that the perception of social agents varies according to the actions they perform as well as to the agents with which they interact. For this reason, although the frontier can be seen as the materialization of the state, it is not necessary that every agent should see it this way. The territorial boundary is perceived by feria agents as an obstacle for reaching their practical ends and not as a variable of nationality (Argentine, Bolivian ones). On the basis of a description of an exchange feria and the practice of bartering between groups, we see how the image of the frontier is built into the subjectivity of the agents and out of what actions and interactions it becomes relevant; and how the national state delimitation loses relevance within the interactions played by those peasant groups participating in these meetings. We conclude that the relevant space is that defined within the cultural community of the ferias
Palabras clave
Resumen Español
Este trabajo, un aporte más a la discusión sobre las fronteras nacionales, pretende examinar cómo perciben los agentes campesinos andinos, que llegan a las ferias indígenas a intercambiar sus productos y sus formas culturales, la línea que divide La Quiaca de Villazón, Argentina de Bolivia. El punto de partida es la idea de que la percepción de los espacios en los agentes feriantes varía de acuerdo a las acciones que realizan y a los agentes con los que interactúan. Por tal razón, si bien la frontera puede ser vista como la materialización del estado, no todos los agentes sociales, necesariamente, deben percibirla de esta manera. El límite territorial es percibido por los agentes feriantes como un obstáculo para la consecución de sus fines prácticos y no como una variable de argentinidad o bolivianidad. A partir de la descripción de una feria de intercambio y el trueque intergrupal veremos cómo se construye en la subjetividad de los agentes la imagen de frontera y a partir de quéconcreta, el trueque intergrupal, la delimitación nacional pierde relevancia en la interacción que llevan a cabo los grupos campesinos que están presentes en estos encuentros; para concluir con la idea de que el espacio relevante es el que se define en la comunidad cultural feriante
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