Terapia psicológica
Sociedad Chilena de Psicología Clínica
sochpscl@entelchile.net
ISSN (Versión impresa): 0716-6184
CHILE
2007
Félix Cova Solar / Walter Alvial S. / Macarena Aro D. / Ana Bonifetti D. / Marilyn
Hernández M. / Claudio Rodríguez C.
PROBLEMAS DE SALUD MENTAL EN ESTUDIANTES DE LA UNIVERSIDAD DE
CONCEPCIÓN
Terapia psicológica,
diciembre, año/vol. 25, número 002
Sociedad Chilena de Psicología Clínica
Santiago, Chile
pp. 105-112
Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal
Universidad Autónoma del Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx
Problemas de Salud Mental en Estudiantes de la Universidad de
Concepción*
Mental Health Problems in Students from the University of Concepción
Félix Cova Solar
Walter Alvial S., Macarena Aro D., Ana Bonifetti D.
Marilyn Hernández M., Claudio Rodríguez C.
Universidad de Concepción, Chile
(Rec: 27 de julio 2007 - Acept: 26 de octubre 2007)
Resumen
El propósito de este estudio fue dimensionar la frecuencia de problemáticas de salud mental en una muestra
representativa de estudiantes de la Universidad de Concepción. A través de un muestreo por conglomerado,
se evaluaron 632 estudiantes de la mayoría de las Facultades de la Universidad. Se encontró un 23.4% de
síndrome ansioso y 16.4% de síndrome depresivo. La presencia de sintomatología ligada al estrés académico
fue una de las problemáticas observadas más frecuentes. Se observaron cifras preocupantes relacionadas
con el deseo de muerte e ideación suicida. La importancia de fortalecer estrategias tanto a nivel preventivo
como clínico que permitan responder de mejor forma a estas problemáticas es una de las conclusiones que
se derivan de estos resultados.
Palabras claves: Estudiantes universitarios, salud mental, ansiedad, depresión
Abstract
This study aims at assessing the frequency of mental health problems in a representative sample of students
from the University of Concepción. A representative group of 632 students from most faculties were selected.
The results showed that 16.4% of the students showed Anxiety Syndrome and 23.4% showed Depression.
The symptoms associated to academic stress were the most frequently reported problems. An alarming
percentage of students showed death and suicidal desires. One of the conclusions of the study focuses on
the importance of reinforcing strategies at the prevention and clinical levels.
Key words: Undergraduate students, mental health, depression, anxiety.
Correspondencia a: Félix Cova Solar, Facultad de Ciencias Sociales, Departamento de Psicología, Universidad de Concepción, Barrio Universitario s/n,
Concepción. Fono: 41-2204323. E-mail:
fecova@udec.cl
*
Esta investigación ha sido realizada en el marco del proyecto DIUC 2041172010-1.0
TERAPIA PSICOLÓGICA
2007, Vol. 25, Nº 2, 105-112
Copyright 2007 by Sociedad Chilena de Psicología Clínica
ISSN 0716-6184 (impresa) · ISSN 0718-4808 (en línea)
Introducción
La población de estudiantes universitarios ha atraído
progresivamente la atención de clínicos e investigadores
del campo de la salud mental (Fritsch et al., 2006). Pese a
constituir una élite en términos sociales, es frecuente que
los jóvenes universitarios presenten distintas difi cultades
que afecten su bienestar y les impidan una adaptación
apropiada. El presente estudio hace una estimación de la
magnitud de diversas problemáticas de salud mental en
una muestra representativa de estudiantes de pregrado de
la Universidad de Concepción.
En términos del momento del ciclo vital en que se
encuentran, la mayoría de los estudiantes universitarios
de pregrado están cursando la adolescencia tardía. En la
adolescencia tienden a emerger con particular intensidad
algunos problemas de salud mental que no se presentan con
tanta frecuencia en etapas previas, como los trastornos del
estado de ánimo y ansiosos (Harrington, 2002). También
en la adolescencia se acentúan conductas de riesgo como el
consumo abusivo y la dependencia a sustancias y conduc-
tas “antisociales", se consolidan patrones desadaptativos
como los trastornos de personalidad y existe una mayor
vulnerabilidad al desarrollo de trastornos alimentarios
(Florenzano, 2005). También algunas formas de psicosis,
como la esquizofrenia, tienden a irrumpir en este momento
de la vida (Obiols, 1996).
Algunos investigadores han intentado identifi car los fac-
tores más característicos y frecuentes de la vida universitaria
que contribuyen al desarrollo de problemas de salud mental
en los estudiantes. El interés se ha centrado en identifi car
qué tan a menudo y con qué intensidad los jóvenes se sien-
ten estresados, y en reconocer cuáles son considerados por
ellos mismos sus principales estresores. Mohd (2003), en un
estudio realizado en una Universidad de Malasia, encontró
que los principales factores que se asocian a la presencia de
trastornos emocionales en estudiantes universitarios fueron:
sentirse bajo presión por los exámenes, falta de apoyo fa-
miliar y experimentar presión por parte de sus profesores.
Andrews y Wilding (2004) encuentran que los principales
estresores ligados con sintomatología depresiva y ansiosa
en estudiantes universitarios ingleses son las difi cultades
económicas y relacionales.
Las exigencias académicas, ostensiblemente más acen-
tuadas que las enfrentadas en la vida escolar, son recono-
cidas en diversos estudios, por los propios jóvenes, como
uno de los factores que más los estresan, particularmente,
la presión de los exámenes (Millings & Mahmood, 1999).
Un factor a tener presente es que la presión académica
propia de la vida universitaria se da a partir de un cambio
considerable en relación al sistema de enseñanza escolar, en
el que los jóvenes son mucho menos autónomos (Rioseco,
Valdivia, Vicente, Vielma & Jerez, 1996).
La relación entre estrés académico y problemas emo-
cionales no es unidireccional, sin embargo: los jóvenes que
tienen problemáticas previas de salud mental son los más
afectados por estos estresores (Al Nakeeb, Alcázar, Fer-
nandez, Malagón & Molina, 2004). Por lo demás, un cierto
grado de estrés no es negativo, sino que se ha observado
que es positivo para el rendimiento (Andrews & Wilding,
2004). Los propios jóvenes señalan que la relajación excesi-
va puede ser una espada de doble fi lo para sus expectativas
de logro académico (Huaquín & Loaiza, 2004).
Un estudio realizado en Chile, en la Universidad de
los Andes, en una muestra de estudiantes de Odontología,
Enfermería, Psicología, así como de primero a séptimo
año de Medicina, mostró un nivel de prevalencia de estrés
académico percibido de 36,3%, mayor en mujeres que en
hombres. Medicina aparece como la carrera con mayores
niveles de estrés, los que son acentuadamente más altos en
los primeros años respecto de los últimos (Marty, Lavín,
Figueroa, Larraín & Cruz, 2005). La mayor prevalencia de
estrés y de trastornos emocionales en estudiantes de Medi-
cina ha sido señalada como un tema de preocupación por
diversos investigadores en distintos países, si bien los datos
no son siempre concordantes al respecto (Galli, Feijoo &
Roig, 2002; Hidalgo, Cendali, Cerutti, Cuenca & Kappaun,
2004; Guavita & Sanabria, 2006; Pallavicini, Venegas &
Romo, 1988; Perales, Sogi & Morales, 2003).
La mayoría de las investigaciones centradas específi ca-
mente en la salud mental de los estudiantes universitarios
se han focalizado en estudiar la presencia de síntomas
emocionales, particularmente de sintomatología ansiosa
y, especialmente, depresiva. Un estudio reciente, en una
muestra amplia de estudiantes de la Universidad de Chile,
mostró que un 34,8% de ellos mostraba los signos inespe-
cífi cos de malestar emocional que mide el GHQ (Fritsch
et al., 2006). Andrews y Wilding (2004) investigaron si la
ansiedad y la depresión aumentan después de la entrada a
la universidad en 351 estudiantes de Reino Unido. Estos
completaron cuestionarios un mes antes de entrar a la
universidad y a mediados del primer año de pregrado. Los
resultados mostraron que el 9% de los estudiantes sin sín-
tomas previos se tornaron depresivos a mediados de año,
y el 20% se tornó ansioso en un nivel clínico signifi cativo.
La ausencia de un grupo control impide atribuir ese incre-
mento exclusivamente al ingreso a la Universidad, pero el
alto incremento es sugerente.
Las diferencias metodológicas entre los estudios de
sintomatología depresiva en estudiantes universitarios
difi cultan la comparación entre las investigaciones. Una
revisión de los principales estudios que han empleado el
BDI-II en estudiantes universitarios en Europa y Estados
Unidos muestra cifras que oscilan entre un 5,2% en Noruega
a un 21% en USA (Sanz, Navarro & Vázquez, 2003). Es
necesario destacar que estas cifras corresponden a sinto-
matología califi cada de moderada o grave (puntaje de corte
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TERAPIA PSICOLÓGICA 2007, Vol. 25, Nº2, 105-112
superior a 19). En países no desarrollados la investigación al
respecto es menor. Una investigación realizada en la Pontifi -
cia Universidad Javeriana de Cali encontró una prevalencia
de 30,3% de sintomatología depresiva, utilizando el BDI
(Arrivillaga, Cortés, Goicochea & Lozano, 2004). Ovuga,
Boardman y Wasserman (2006) encontraron un índice de
depresión del 16,2% entre los estudiantes de la Makerere
University, en Uganda, utilizando el BDI-I.
La medición de la ansiedad presenta especiales difi culta-
des dado que se trata de manifestaciones multicomponentes
que se presentan de diferentes formas en distintas situacio-
nes, con la complejidad añadida de no ser claros los criterios
para distinguir entre ansiedad normal y patológica. Los
estudios que ha empleado el Beck Anxiety Inventory para
evaluar sintomatología ansiosa en estudiantes universita-
rios (en países desarrollados) muestran que el promedio de
síntomas oscila en un rango 5,4% a 13,4% (Sanz, Navarro
& Vásquez, 2003).
En Chile, Rioseco et al. (1996) realizaron un estudio
en la Universidad de Concepción con una muestra de 291
estudiantes, a quienes se les aplicó un instrumento general
de autoinforme de síntomas emocionales (SRQ modifi cado).
A una submuestra se le aplicó además la entrevista CIDI, la
que permite evaluar la presencia no sólo de sintomatología
sino hacer diagnóstico de trastornos específi cos de salud
mental. Utilizando un puntaje de 5 en el SRQ, identifi caron
que un 53% de los estudiantes tenía una alta probabilidad
de presentar un trastorno ansioso-depresivo. Esta cifra
duplicaba la que este equipo de investigadores encontró
en la población general. La presencia de sintomatología
era mucho más acentuada en los alumnos que cursaban
primer año, estabilizándose entre el segundo y quinto año
y disminuyendo signifi cativamente en el último (Rioseco
et al., 1996).
El consumo abusivo de sustancias y de alcohol en
los jóvenes universitarios es otro tema generalizado de
preocupación. En el estudio recién citado, el 25% de los
estudiantes mostró consumo de alcohol en un nivel de
riesgo, indicando la alta frecuencia de esta problemática
(Rioseco et al., 1996).
Además de los trastornos depresivos, ansiosos y el con-
sumo abusivo de alcohol y sustancias, que constituyen los
problemas más comunes que afectan la salud mental de los
estudiantes universitarios, existen otras problemáticas que,
si bien son menos frecuentes, tienen consecuencias tanto o
más graves para su bienestar. Al respecto, sólo se destacarán
tres, que han sido abordadas en la presente investigación: los
trastornos alimentarios; las conductas autoagresivas en los
jóvenes (mutilaciones, cortes intencionales), y la ideación
y conducta suicida. Estudios han mostrado que entre un 4%
y 9% por ciento de las mujeres universitarias padecen tras-
tornos alimentarios, y que un número aun mayor presenta
creencias sobre su imagen corporal y sobre los alimentos
similares a las de quienes tienen estos trastornos (Hesse-
Biber, Marino & Watts-Roy, 1999). En Chile, Riffo, Pérez,
González y Aranda (2003) realizaron un tamizaje de con-
ductas de riesgo de trastornos alimenticios en estudiantes de
sexo femenino de la carrera de Medicina de la Universidad
de Chile, detectando un 15,6% de alumnas con alto riesgo
de padecer trastornos de alimentación. La distribución por
año de estudio fue dispar, registrándose una disminución
al ascender en los años cursados.
Las conductas autopunitivas se presentan con frecuencia
en pacientes de hospitales psiquiátricos, en pacientes no
internados y también en poblaciones no clínicas. Se presenta
aproximadamente en el 4% de la población general y el 14%
de los estudiantes universitarios reporta una experiencia de
conducta autopunitiva (Klonsky, Oltmanns & Turkheimer,
2003). Un estudio reciente señala que al menos un 35% de
los estudiantes universitarios reportan la ejecución de por
lo menos un comportamiento autopunitivo en el curso de su
vida (Gratz, 2001, citado en Klonsky et al., 2003).
Los datos con respecto a la ideación suicida muestran
que ésta no es conducta infrecuente (Salvo, Rioseco &
Salvo, 1998). Las tasas de tentativas de suicidio en adoles-
centes tampoco son bajas (Salvo et al., 1998; Valdivia &
Condeza, 2006). En estos estudios, realizados en estudian-
tes de enseñanza media de nuestro país, se encontró una
alarmante tasa de intento de suicidio de 25,6% (Valdivia,
2006). Las tasas de suicidio consumado en la población,
y entre jóvenes en particular, muestran aumentos respecto
de décadas anteriores en diversos países, incluyendo al
nuestro. Según los datos consolidados por el Departamento
de Informática del Ministerio de Salud de Chile desde 1985
a 1999 (Minsal, 2007), las tasas de suicidio han tenido un
aumento gradual en el periodo observado. Este crecimiento
se observa en particular en la población masculina, la que
posee por su parte una tasa de suicidios entre 3 a 10 veces
más alta que la femenina.
Método
Participantes
Se realizó un muestreo por conglomerado. El total de
Facultades de la Universidad, campus Concepción, es de 16
y el número total de alumnos es 15.309. De cada Facultad se
seleccionaron al azar las carreras y los cursos para confor-
mar la muestra. La muestra fue obtenida en 10 Facultades,
incluyendo un total de 632 alumnos de ambos sexos. En
la Tabla 1 se describe la distribución por Facultades de
los participantes. Las edades de los participantes oscilan
entre los 18 y 32 años, con una edad promedio de 21 años
(DE=2.16). Las mujeres representan un 50,3% y los hom-
bres un 49,7%. Estos porcentajes conservan la proporción
de mujeres y hombres de la Universidad.
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PROBLEMAS DE SALUD MENTAL EN ESTUDIANTES DE LA UNIVERSIDAD DE CONCEPCIÓN
TERAPIA PSICOLÓGICA 2007, Vol. 25, Nº2, 105-112
Instrumentos
Inventario de Depresión de Beck, 2da edición (BDI-II):
El BDI-II es un instrumento de autoinforme de 21 ítemes
diseñado para evaluar la gravedad de la sintomatología
depresiva en personas de 13 años y más (Beck, Steer &
Brown, 1996). Es uno de los instrumentos más utilizados
para este propósito internacionalmente dadas sus excelentes
propiedades psicométricas, tanto de la versión original in-
glesa como de sus traducciones, entre éstas, al español (Beck
et al., 1996; Sanz, Navarro & Vázquez, 2003). En Chile, el
instrumento ha mostrado discriminar en forma efectiva entre
población clínica y no consultante. La consistencia interna
(0.91), y la estructura factorial observada son semejantes a
las de otros estudios (Cova, Melipillán, Rincón & Valdivia,
en preparación). Este último estudio mostró que el puntaje
de corte de 19 propuesto por Beck et al. (1996) era también
apropiado en nuestro contexto. Este valor fue el utilizado
en la presente investigación.
Inventario de Ansiedad de Beck (BAI): Es un inventario de
autoinforme de 21 ítemes. Fue desarrollado con el propósito
de contar con un instrumento para valorar ansiedad que
discrimine lo mejor posible entre ésta y la sintomatología
depresiva (Beck & Steer, 1993). Si bien fue diseñado para
ser usado fundamentalmente en población clínica, el estudio
realizado por Sanz y Navarro (2003) de la versión española
del BAI en una muestra de universitarios ibéricos mostró
resultados positivos tanto respecto a su consistencia interna
(coefi ciente alfa de 0.88), como a su capacidad de identifi car
ansiedad patológica en la población no clínica. Un estudio
realizado en Chile en adolescentes (Cova et al., en prepa-
ración), junto con mostrar resultados análogos, permitió
estimar que el puntaje de corte de 16 sugerido por Beck et
al. (1993) resulta adecuado para discriminar efectivamente
entre población con ansiedad normal y patológica. Este
valor fue el utilizado en la presente investigación.
Cuestionario de Salud Mental en Universitarios CSM-U:
Este instrumento fue diseñado por los investigadores con
el objetivo de identifi car la prevalencia de indicadores de
conductas desadaptativas. El cuestionario diseñado consta
de 23 ítemes que abarcan los siguientes aspectos: conduc-
tas autopunitivas (2 ítemes), conductas relacionadas con
ideación y conducta suicida (4 ítemes), indicadores de
trastornos alimenticios (4 ítemes), indicadores de consumo
abusivo o dependencia al alcohol (3 ítemes), indicadores
de consumo abusivo o dependencia a la marihuana u otras
drogas ilícitas (3 ítemes), síntomas de estrés (3 ítemes) y
percepción de necesidad de ayuda psicológica (2 ítemes).
Dos ítemes adicionales exploran la historia de consultas
pasadas y presentes por problemas de salud mental.
Análisis de datos
Se utilizó el paquete estadístico SPSS versión
11.5.
Resultados
Los resultados fueron ponderados para re. ejar de modo
más exacto la proporcionalidad de cada Facultad respecto
al Universo. La ponderación no afectó los resultados de
modo relevante, por lo que se presentan los resultados
originales.
Los valores promedio obtenidos en el BDI-II fueron de
11.95 (DS=8.60) y en el BAI de 11.31 (DS=9.39). Al estimar
la prevalencia de síndromes depresivo y ansioso en base
a los puntos de corte establecidos para cada instrumento,
se obtuvo un valor de 16,4% de síndrome depresivo y de
23,7% de prevalencia de síndrome ansioso. En la Tabla 2
se muestran estos resultados en detalle.
TABLA 2
Media, Desviación Estándar y prevalencia de
sintomatología ansiosa y depresiva.
M
DS
Prevalencia
BDI
11.95
8.60
16,4%
BAI
11.31
9.39
23,7%
En la Tabla 3 se presentan los porcentajes de presencia
de conductas desadaptativas en los últimos tres meses de
acuerdo a las respuestas de los estudiantes al CSMU. Los
porcentajes más altos son aquellos relacionados con la per-
cepción de estrés vinculado estrechamente a las exigencias
académicas. Las difi cultades para controlar lo que se come
y el consumo de alcohol son percibidos como un problema
habitual por más de un 5% de los estudiantes. Casi un 25%
de los estudiantes señala haber pensado algunas veces o
habitualmente, en los últimos tres meses, que sería mejor
estar muerto.
Como se observa en la Tabla 3, más de un 17% de los
estudiantes ha percibido alguna vez necesitar ayuda de un
profesional de la salud mental, y un 2% ha experimentado
acentuadamente esta necesidad. Un 2,5% de los alumnos
declara estar actualmente en tratamiento por un problema
de salud mental (38% de éstos por un diagnóstico de de-
presión).
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TERAPIA PSICOLÓGICA 2007, Vol. 25, Nº2, 105-112
TABLA 3
Prevalencia de conductas desadaptativas
Nunca Una
vez
Algunas
Veces
Casi
Siempre
%
Ítems CSM-U
a
1. He sentido ganas de hacerme daño a mi mismo.
69.3 14.7 14.9 0.9
2. Me he hecho daño físico intencionalmente.
82.0 7.9 9.7
0.5
3. He pensado que sería mejor estar muerto.
61.6 13.1 22.9 2.2
4. He deseado matarme.
79.3 10.3 9.3
0.9
5. He planifi cado formas en que podría matarme.
81.3 9.8 7.4
1.1
6. He tratado de matarme.
92.6 4.7 1.9
0.5
7. Pierdo frecuentemente el control sobre lo que como.
45.4 9.2 37.2 7.4
8. A menudo, tengo la sensación de no poder dejar de comer.
47.5 11.1 34.5 6.3
9. He vomitado intencionalmente después de comer.
88.0 5.4 5.9
0.3
10. He ingerido diuréticos o laxantes para bajar de peso.
88.4 4.0 6.6
0.2
11. He tenido problemas con familiares, amigos o pareja a causa del alcohol.
56.8 12.7 24.2 5.5
12. Usualmente termino bebiendo más de lo que quería.
56.8 12.7 24.2 5.5
13. Me molesta que me critiquen la forma en la que consumo alcohol.
77.8 5.5 13.4 2.5
14. He tenido problemas interpersonales a causa del consumo de marihuana u otro tipo de
droga ilícita.
97.0 1.6 0.6
0.3
15. He tenido problemas legales a causa del consumo de marihuana o algún otro tipo de
droga ilícita.
97.0 1,6 0.6
0.3
16. El consumo de marihuana u otro tipo de droga ilícita ha provocado en mi, una dismi-
nución de mi rendimiento académico.
96.2 2.2 0.9
0.2
17. He sentido la necesidad de recibir la ayuda de algún profesional de la salud mental. 61.4 18.8 17.7 1.9
18. He consultado a un profesional de la salud mental.
76.4 15.5 7.0
0.8
19. Me he sentido agotado mentalmente.
12.3 10.6 64.6 11.4
20. He sentido que no puedo cumplir con todas mis responsabilidades académicas.
16.1 18.4 58.1 7.4
21. Me he sentido agobiado por las responsabilidades académicas.
10.3 14.7 66.9 7.9
a
Cuestionario de Salud Mental en Universitarios,
En el BDI-II las mujeres puntuaron más alto que los
hombres (MEDIA=13.54, DS=9.23; MEDIA=10.33,
DS=7.57; t=4.74 p<0.001). Lo mismo se observó en el BAI
(MEDIA=13.8, DS=10.01; MEDIA=8.81, DS=8.03; t=6.87
p<0.001). La prevalencia de un trastorno depresivo en las
estudiantes fue de 22% y en los estudiantes de 10,6%. La
prevalencia de un trastorno ansioso fue de 23,8% y 10,7%
respectivamente (ambas diferencias estadísticamente sig-
nifi cativas p<0.001). En la tabla 4 se comparan las preva-
lencias de las restantes conductas desadaptativas evaluadas
entre mujeres y hombres. Sólo el consumo de alcohol y
drogas fue más alto en hombres; en la mayoría de las otras
conductas donde se observaron diferencias signifi cativas,
las prevalencias más altas fueron en mujeres.
Para evaluar la existencia de diferencias en función de
la edad de los estudiantes, se categorizó la muestra en dos
subgrupos de edad: de 18 a 22 años y de 23 a 26 años. Los
estudiantes con más de 26 años no fueron considerados en
los análisis, por tratarse de una muestra muy pequeña (11
personas). No se observaron diferencias en sintomatología
depresiva, ansiosa, ni en las otras conductas desadaptativas,
en función de la edad, excepto en los siguientes ítemes: “He
tenido problemas con familiares, amigos o pareja a causa
del alcohol", “Usualmente termino bebiendo más de lo que
quería", “He tenido problemas legales a causa del consumo
de marihuana o algún otro tipo de droga ilícita", “El consu-
mo de marihuana u otro tipo de droga ilícita ha provocado
en mi una disminución de mi rendimiento académico",
“He consultado un profesional de la salud mental" y “Me
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PROBLEMAS DE SALUD MENTAL EN ESTUDIANTES DE LA UNIVERSIDAD DE CONCEPCIÓN
TERAPIA PSICOLÓGICA 2007, Vol. 25, Nº2, 105-112
he sentido agotado mentalmente". Estas conductas fueron
informadas en forma signifi cativamente más frecuente
en el grupo de edad comprendido entre los 23 y 26 años
(p<0.05). Dada la gran superposición entre edad y nivel de
estudios que están cursando los alumnos, los resultados al
categorizar por año de ingreso (desde el año 1998 a 2006)
fueron equivalentes a la edad, observándose diferencias
sólo en las conductas desadaptativas recién señaladas, más
frecuentes en los cursos superiores.
Discusión
La alta prevalencia de sintomatología ansiosa entre los
estudiantes es uno de los aspectos que más se destaca de
los datos obtenidos. Dado el instrumento empleado para
evaluarla (BAI), esta corresponde fundamentalmente a
manifestaciones somáticas de ansiedad (Sanz & Navarro,
2003). Sin establecer una relación lineal ni exclusiva, es
posible vincular estos elevados niveles de ansiedad somá-
tica con las altas prevalencias observadas de problemáticas
asociadas al estrés académico, a sentirse agotado mental-
mente, agobiado e incapaz de responder apropiadamente a
las exigencias de la vida universitaria.
Cómo ajustar las exigencias académicas de un modo
razonable es uno de los desafíos que se han planteado en los
actuales procesos de discusión respecto de la formación de
pregrado. Los datos de este estudio acentúan la relevancia
de este aspecto, así como la importancia de fortalecer los
recursos personales de los estudiantes para enfrentar de
modo apropiado los estresores de la vida y las presiones
propias de los estudios universitarios.
Ello también se aplica a la sintomatología depresiva,
que en muchas ocasiones está también asociada a estrés y
ansiedad, acentuándose con las difi cultades para afrontar
apropiadamente las situaciones y exigencias de la vida. El
16% de estudiantes con síndrome depresivo es algo más
elevado que el encontrado con el mismo instrumento en
países de mayor desarrollo económico, y es concordante
TAB LA 4
Comparación de conductas desadaptativas entre hombres y mujeres
Item
HOMBRES MUJERES
%
%
Chi
cuadrado
1. He sentido ganas de hacerme daño a mi mismo.
13.7
17.4
1.60
2. Me he hecho daño físico intencionalmente.
10.5
9.8
0.10
3. He pensado que sería mejor estar muerto.
17.4
21.4 15.30 ***
4. He deseado matarme.
5.1
14.9 16.63 ***
5. He planifi cado formas en que podría matarme.
6.4
10.1
2.85
6. He tratado de matarme.
1.28
3.50
3.30
7. Pierdo frecuentemente el control sobre lo que como.
36.1
53.3 18.68 ***
8. A menudo, tengo la sensación de no poder dejar de comer.
30.2
52.3 31.62 ***
9. He vomitado intencionalmente después de comer.
1.2
10.4 21.49 ***
10. He ingerido diuréticos o laxantes para bajar de peso.
1.2
12.5 30.48 ***
11. He tenido problemas con familiares, amigos o pareja a causa del alcohol.
15.7
9.8
4.90 *
12. Usualmente termino bebiendo más de lo que quería.
38.9
20.9 24.11 ***
13. Me molesta que me critiquen la forma en la que consumo alcohol.
20.0
11.7
7.98 **
14. He tenido problemas interpersonales a causa del consumo de marihuana u otro tipo de
droga ilícita.
4.1
2.5
1.28
15. He tenido problemas legales a causa del consumo de marihuana o algún otro tipo de
droga ilícita.
1.6
0.3
2.75
16. El consumo de marihuana u otro tipo de droga ilícita ha provocado en mí, una dismi-
nución de mi rendimiento académico.
1.2
0.9
0.15
17. He sentido la necesidad de recibir la ayuda de algún profesional de la salud mental.
15.0
24.1
8.16 **
18. He consultado a un profesional de la salud mental.
4.8
10.7
7.66 **
19. Me he sentido agotado mentalmente.
73.2
80.0
4.00 *
20. He sentido que no puedo cumplir con todas mis responsabilidades académicas.
62.5
68.3
2.37
21. Me he sentido agobiado por las responsabilidades académicas.
71.4
78.4
4.02 *
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FÉLIX COVA SOLAR/WALTER ALVIAL S./MACARENA ARO D./ANA BONIFETTI D./
MARILYN HERNÁNDEZ M./CLAUDIO RODRÍGUEZ C.
TERAPIA PSICOLÓGICA 2007, Vol. 25, Nº2, 105-112
con las altas tasas que en Chile muestra la sintomatología
depresiva (Araya, Rojas, Fritsch, Acuña & Lewis, 2001;
Cova, Melipillán, Rincón & Valdivia, 2007).
Estas importantes cifras de malestar emocional están
en la misma dirección de estudios previos en esta misma
Universidad, aunque las cifras en sí no son comparables
por la distinta metodología empleada (Rioseco et al., 1996).
Junto con poner de relieve la necesidad de estrategias pro-
mocionales y preventivas de amplio alcance, ligadas en
lo posible a los planes de formación, también se generan
interrogantes respecto de cómo abordar las necesidades de
apoyo más individualizado que parecen requerir y demandar
una cantidad importante de jóvenes.
Al respecto, llama la atención que, en los últimos tres
meses, más de un quinto de los estudiantes haya pensado,
alguna vez o frecuentemente, que sería mejor estar muerto.
Más de un 10% ha deseado matarse y un 7% ha pensado
cómo hacerlo. Estas elevadas cifras, concordantes con
las observadas en estudios en adolescentes tempranos en
nuestro país, son preocupantes. Si bien en muchos casos
corresponden a ideas fugaces que aparecen en contextos
particulares, no deben ser minimizadas, ya que miradas en
conjunto, dan cuenta de sentimientos intensos de malestar
frecuente. Sería de mucha relevancia tratar de precisar los
factores asociados a ese malestar, y los contextos específi -
cos en que se activan este tipo de sentimientos e ideación.
Resulta de interés que la preocupación social respecto
del consumo de alcohol y sustancias es también percibida,
por los propios estudiantes, como un problema para ellos.
Más de un 5,5% de los estudiantes reconoce que usualmente
ha bebido más de lo que deseaba en los últimos tres meses,
y cerca de un quinto que ello le ha ocurrido a veces.
También los problemas con la comida son relevantes.
Más de un 5% de los jóvenes percibe perder frecuentemen-
te el control sobre lo que come, y alrededor de un quinto
realiza conductas que los ponen en riesgo de desarrollar un
trastorno alimentario.
Los factores que in. uyen en la salud mental de los jó-
venes son múltiples y el presente estudio no profundiza en
ellos, lo que constituye un desafío futuro. Las diferencias
de género observadas en la distribución de los problemas
estudiados son concordantes con el distinto perfi l de alte-
raciones psicológicas de hombres y mujeres (Zahn-Waxler,
Crick, Shirtcliff, & Woods, 2006). La mayor presencia
de trastornos ansiosos y depresivos en mujeres, así como
de trastornos de alimentación, han sido corroboradas en
múltiples investigaciones. Sin embargo, es interesante
destacar que las pocas excepciones a la mayor presencia
de un trastorno depresivo en mujeres han sido estudios
hechos en población universitaria en países desarrollados,
hechos con el BDI y BDI-II (Sanz et al., 2003). El mayor
consumo de alcohol en hombres es también un dato am-
pliamente verifi cado, si bien las tendencias culturales han
ido atenuando este fenómeno.
Sorprende no observar diferencias en la prevalencia
de problemas en función de la edad y el nivel de estudios,
dado que en muchas investigaciones se ha observado ma-
yor frecuencia de difi cultades en alumnos que cursan los
primeros años. Por el contrario, en las conductas que se
observaron diferencias, éstas fueron más altas en alumnos
de cursos superiores, destacando entre éstas el incremento
del consumo de alcohol y sustancias, generando interrogan-
tes respecto de cómo la cultura juvenil universitaria puede
estar favoreciendo esta problemática.
Una limitación del estudio realizado es que sólo permite
obtener una muestra representativa de la Universidad, y no
por carrera ni por Facultad.
En síntesis, estos datos corroboran que asumir seria-
mente la problemática de salud mental de los estudiantes
universitarios es un desafío no menor, que requiere de un
gran concierto de voluntades, recursos e imaginación.
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