78524106

Terapia psicológica

Sociedad Chilena de Psicología Clínica

sochpscl@entelchile.net

ISSN (Versión impresa): 0716-6184

CHILE

2006

Enrique Barra A. / Rodrigo Cerna C. / Daniela Kramm M. / Viviana Véliz V.

PROBLEMAS DE SALUD, ESTRÉS, AFRONTAMIENTO, DEPRESIÓN Y APOYO

SOCIAL EN ADOLESCENTES

Terapia psicológica,

junio, año/vol. 24, número 001

Sociedad Chilena de Psicología Clínica

Santiago, Chile

pp. 55-61

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal

Universidad Autónoma del Estado de México

http://redalyc.uaemex.mx

TERAPIA PSICOLÓGICA

2006, Vol. 24, Nº 1, 55–61

ISSN 0716-6184

Problemas de Salud, Estrés, Afrontamiento, Depresión y

Apoyo Social en Adolescentes

Health Problems, Stress, Coping, Depression and Social Support in Adolescents

Enrique Barra A.

Rodrigo Cerna C.

Daniela Kramm M.

Viviana Véliz V.

Departamento de Psicología

Universidad de Concepción (Chile)

(Rec: 11 enero 2006 – Acep: 12 marzo 2006)

Resumen

Este estudio examinó la relación existente en adolescentes entre el reporte de problemas de salud y diversos

factores psicosociales, además de las diferencias de género en las diversas variables. Los participantes fue-

ron 497 estudiantes de ambos sexos de Concepción (Chile) con edades entre 14 y 18 años. Los problemas de

salud informados mostraron relaciones significativas con los eventos estresantes, con el estrés percibido y

con el ánimo depresivo, una relación baja con el afrontamiento evitativo y una ausencia de relación con el

apoyo social percibido. Las mujeres reportaron mayores niveles de problemas de salud, de eventos estresan-

tes, de estrés percibido, de estrategias de afrontamiento y de ánimo depresivo. Se proponen diversos factores

para explicar los resultados obtenidos.

Palabras claves: adolescentes, salud, estrés, depresión.

Abstract

This study was designed to estimate the relationships of adolescent´s health problems with some psychosocial

factors and to examine gender differences. Participants were 497 male and female students, 14 to 18 years

old, from Concepción (Chile). The results showed significant relationships of reported health problems with

stressful events, perceived stress and depressed mood, a lower relationship with avoidance coping strategies

and a lack of relationship with social support. Compared to males, adolescent females reported higher levels

of health problems, stressful events, perceived stress, coping strategies and depressed mood. Diverse

explanatory factors for obtained results are proposed.

Key words: Adolescents, health, stress, depression.

Correspondencia: Enrique Barra Almagiá, Departamento de Psicolo-

gía, Universidad de Concepción. Casilla 160-C, Concepción (Chile).

E-mail: ebarra@udec.cl

Introducción

La adolescencia es una etapa del desarrollo que se ca-

racteriza por una gran variedad de cambios biológicos, psi-

cológicos y sociales. Dada la magnitud de tales cambios y

la todavía escasa experiencia vital de los adolescentes,

muchos eventos vitales pueden adquirir un carácter estre-

sante y tener diversos efectos psicológicos. Sin embargo,

la acumulación de eventos estresantes y la dificultad para

afrontarlos adecuadamente no sólo se manifestaría en pro-

blemas emocionales o conductuales (Crean, 2004; Kim,

Conger, Elder & Lorenz, 2003; Suldo & Huebner, 2004;

Windle & Mason, 2004), sino que también puede afectar la

salud física del adolescente, dentro del rango de problemas

menores de salud más comunes en esta etapa de desarrollo.

A diferencia de lo que ocurre respecto a los problemas

de salud mental, el conocimiento que se tiene acerca de los

efectos del estrés sobre la salud física del adolescente es

aun escaso. La adolescencia ha sido un periodo relativa-

mente descuidado en la investigación sobre salud, tal vez

debido a que las tasas de morbilidad y mortalidad son muy

bajas en comparación con otras etapas de desarrollo. Sin

embargo, la adolescencia sería un período fundamental con

respecto a la salud, puesto que la forma en que se lleva a

cabo la transición de la niñez a la adolescencia y a la adultez

joven tendría importantes implicaciones para el desarrollo

de las conductas de salud y el inicio de diversos problemas

de salud que pueden afectar al individuo a través del resto

de la vida (Williams, Holmbeck & Greenley, 2002).

ENRIQUE BARRA A. / RODRIGO CERNA C. / DANIELA KRAMM M. / VIVIANA VÉLIZ V.

TERAPIA PSICOLÓGICA 2006, Vol. 24, Nº1, 55–61

Durante los últimos años ha aumentado el interés por

conocer las posibles relaciones entre las quejas de salud o

síntomas que presentan los adolescentes y diversas varia-

bles psicosociales. Algunas de las variables que parecen

tener influencia en las quejas de salud más comunes en la

adolescencia son el estrés y las formas de afrontarlo, el

estado de ánimo y el apoyo social.

Debido a los efectos que tiene el estrés en el funciona-

miento fisiológico e inmunológico (Galán & Sánchez,

2004), la acumulación de eventos estresantes puede afec-

tar el bienestar y la salud del adolescente, ya sea directa-

mente o través de su influencia en las conductas de salud,

en el estado emocional y en la percepción de apoyo social.

Y esto no sólo se aplicaría a los eventos estresantes más

significativos o intensos, sino que también a aquellos

estresores menores o problemas cotidianos que pueden lle-

gar a tener un efecto acumulativo y aumentar la vulnerabi-

lidad a presentar problemas de salud física y/o mental

(Aysan, Thompson & Hamarat, 2001; O’Neill, Cohen,

Tolpin & Gunthert, 2004).

Sin embargo, el bienestar psicológico y la salud no es-

tarían influidos solamente por la ocurrencia de eventos es-

tresantes, sino que también por características personales

que determinan la valoración de tales eventos y por la for-

ma en que los adolescentes afrontan el estrés experimenta-

do (González, Montoya, Casullo & Bernabéu, 2002;

Marcotte, Fortin, Potvin & Papillon, 2002). Respecto a las

estrategias de afrontamiento del estrés y su relación con

problemas de salud adolescente, algunos estudios han en-

contrado que la utilización de estilos más pasivos o

evitativos se asocia con peores resultados de salud que los

estilos más activos o aproximativos (Aysan et al., 2001;

Piko, 2001).

Por su parte, los estados emocionales pueden influir en

la salud mediante sus efectos directos en el funcionamien-

to fisiológico, en el reconocimiento de síntomas y búsque-

da de atención médica, en la involucración en conductas

saludables y no saludables como estrategias de regulación

emocional, y en la percepción de apoyo social (Salovey,

Rothman, Detweiler & Steward, 2000). En general los es-

tados de ánimo negativos, especialmente si son intensos y/

o prolongados, hacen al individuo más vulnerable a diver-

sas enfermedades infecciosas, incrementan la percepción

y reporte de síntomas, disminuyen la disposición a buscar

atención médica oportuna, inducen conductas no saluda-

bles como fumar e ingerir alcohol y pueden afectar tanto la

recepción como la percepción de apoyo social (Barra, 2003).

Esto permitiría explicar el hecho que el pesimismo y el

ánimo depresivo se asocien con un mayor efecto negativo

del estrés sobre la salud (Treharne, Lyons & Tupling, 2001).

Y respecto al apoyo social, se considera que el senti-

miento de ser apreciado por otras personas y de pertenecer

a una red social puede tener efecto en el bienestar y la sa-

lud, ya sea directamente o a través de otros procesos psico-

lógicos. El apoyo social puede ser especialmente impor-

tante en momentos de estrés, influyendo de modo benéfico

tanto en la valoración como en el afrontamiento de las si-

tuaciones estresantes (Barra, 2004). A pesar que la gran

mayoría de las evidencias sobre la influencia del apoyo

social provienen de estudios con adultos, también se ha

encontrado en adolescentes una relación entre apoyo so-

cial percibido y ajuste (Malecki & Demaray, 2003; Musitu

& Cava, 2002), así como entre apoyo social y problemas

de salud informados, aunque en este último caso las rela-

ciones informadas tienden a ser más bien bajas (Gecková,

Van Dijk, Stewart, Groothoff & Post, 2003; Piko, 1998;

Torsheim & Wold, 2001).

Por ser la adolescencia un período de desarrollo o in-

tensificación de las diferencias sexuales, también ha inte-

resado a los investigadores examinar tales diferencias res-

pecto a los problemas de salud y a los factores relaciona-

dos con ellos. Diversos estudios han informado que, en

comparación con los hombres, las mujeres adolescentes

reportan más quejas somáticas (Baldwin, Harris &

Chambliss, 1997; Gecková et al., 2003; Haugland & Wold,

2001), mayor cantidad de eventos estresantes, mayor ma-

lestar asociado a dichos eventos y mayor estrés percibido

(Galaif, Sussman, Chou & Wills, 2003; Grifitth, Dubow

& Ippolito, 2000), así como mayor número de síntomas

depresivos (Del Barrio, Mestre, Tur & Samper, 2004; Ge,

Conger & Elder, 2001; Marcotte, Fortin, Potvin & Papillon,

2002; Seiffge-Krenke & Stemmler, 2002).

Debido a la escasez de evidencias existentes en nuestro

medio, el presente estudio tuvo como objetivo determinar

la relación entre los problemas de salud informados por los

adolescentes y los factores señalados, junto con examinar

las diferencias de género en las diversas variables estudia-

das. En un estudio preliminar con una muestra más peque-

ña (Barra, Cancino, Lagos, Leal & San Martín, 2005) se

encontró que los problemas de salud informados por los

adolescentes se relacionaban significativamente con los

eventos estresantes experimentados y con el ánimo depre-

sivo, siendo más débil su relación con el apoyo social per-

cibido. En lo referente a las diferencias de género, las mu-

jeres adolescentes informaron una significativa mayor ocu-

rrencia de problemas de salud, mayor impacto de los even-

tos estresantes y especialmente mayor ánimo depresivo que

los hombres.

Con el fin de tener una visión más amplia de la relación

entre los factores señalados y el reporte de problemas de

salud en adolescentes, en el presente estudio además de los

eventos estresantes se agregaron dos variables adicionales,

estrés percibido y afrontamiento del estrés. Y se utilizaron

nuevos instrumentos para evaluar, a nuestro juicio de me-

jor forma, las variables ánimo depresivo y apoyo social.

Basados en la revisión de la literatura y en los resulta-

dos del estudio preliminar (Barra et al., 2005), hipotetizamos

que:

PROBLEMAS DE SALUD, ESTRÉS, AFRONTAMIENTO, DEPRESIÓN Y APOYO SOCIAL EN ADOLESCENTES

TERAPIA PSICOLÓGICA 2006, Vol. 24, Nº1, 55–61

1) El reporte de problemas de salud se relacionará signifi-

cativamente con los eventos estresantes, el estrés per-

cibido, el ánimo depresivo y el afrontamiento evitativo,

y en menor grado con el apoyo social percibido.

2) Las mujeres presentarán mayor reporte de problemas

de salud, de eventos estresantes, de estrés percibido y

de ánimo depresivo que los hombres.

Método

Participantes

La muestra fue de tipo intencional, teniendo como cri-

terio de selección elegir un grupo de adolescentes de am-

bos sexos de similar edad, nivel educacional y nivel so-

cioeconómico. Los participantes fueron 497 estudiantes

(246 hombres y 251 mujeres) de 1° Año de Enseñanza

Media de siete Liceos públicos pertenecientes a la provin-

cia de Concepción (Chile). Las edades de los participantes

variaban entre 14 y 18 años, con un promedio de 14,9 años.

Instrumentos

Para evaluar problemas de salud y eventos estresantes

se adaptaron dos instrumentos elaborados anteriormente

mediante entrevistas grupales e individuales con adoles-

centes y juicio de expertos (Barra et el., 2005). El primero

de ellos, Cuestionario de Salud Adolescente, está consti-

tuido por 16 ítems que indagan la ocurrencia y frecuencia

de diversos problemas de salud experimentados durante los

últimos 6 meses (ej. resfríos, dolores diversos, problemas

gástricos, etc.). Los coeficientes alpha de consistencia in-

terna obtenidos en esta muestra fueron de 0.77 para la ocu-

rrencia y 0.72 para la frecuencia de problemas de salud. Y

el segundo, Cuestionario de Eventos Vitales, está compuesto

por 28 ítems que indagan la ocurrencia y especialmente el

impacto emocional de diversos eventos potencialmente

estresantes, considerando el mismo marco temporal de los

últimos 6 meses (ej. muerte o enfermedad grave de fami-

liares o amigos, conflictos familiares y con pares, asaltos,

accidentes, etc.). Para evaluar el impacto emocional se uti-

lizaron 4 alternativas de respuestas que variaban entre

nada

(1 punto) y

mucho

(4 puntos). Los coeficientes alpha de

consistencia interna obtenidos fueron de 0.73 para la ocu-

rrencia y 0.78 para el impacto emocional de los eventos.

Para evaluar estrés percibido se utilizó la Perceived

Stress Scale

(Cohen, Kamarck & Mermelstein, 1983) que

se basa en el modelo interactivo de estrés de Lazarus &

Folkman. Está compuesta por 14 ítems que indagan el gra-

do en que los sujetos durante el último mes han percibido

su vida como impredecible, incontrolable y sobrecargada.

Posee 5 alternativas de respuesta, desde

Nunca o casi nun-

(1) a

Siempre o casi siempre

(5). Se obtuvo un coefi-

ciente alpha de consistencia interna de 0.76.

Para evaluar estrategias de afrontamiento al estrés se

utilizó una adaptación del Coping Across Situation

Questionnaire (Seiffge-Krenke & Klessinger, 2000), cons-

tituida por 16 ítems destinados a medir afrontamiento

aproximativo y afrontamiento evitativo. Posee 5 alternati-

vas de respuesta, desde

nunca o casi nunca

(1) a

siempre o

casi siempre

(5). Se obtuvieron coeficientes alpha de con-

sistencia interna de 0.63 para afrontamiento aproximativo

y 0.58 para afrontamiento evitativo.

Para evaluar ánimo depresivo

se utilizó la adaptación

chilena de la Escala CES-D

del Centro de Estudios

Epidemiológicos de Estados Unidos (Gempp, Avendaño

& Muñoz, 2004), destinada a medir la frecuencia de sinto-

matología depresiva y ánimo depresivo durante las últimas

dos semanas. Consta de 20 ítems con 4 alternativas de res-

puesta, desde A=

Rara vez, o ninguna vez

hasta D=

mayor parte del tiempo

. Se obtuvo un coeficiente alpha de

consistencia interna de 0.80.

Y para evaluar apoyo social

e utilizó el Cuestionario

de Apoyo Social Percibido (Gracia, Herrero & Musitu,

2002), el cual intenta medir diversas dimensiones de apo-

yo de una forma distinta a la mayoría de los instrumentos

existentes. En este caso los participantes deben indicar las

personas más significativas para ellos (hasta un máximo

de 10) y para cada una de esas personas deben responder 9

ítems (2 referidos a apoyo emocional, 2 a apoyo de conse-

jo, 2 a apoyo instrumental y 3 referidos a la reciprocidad

del apoyo percibido). Posee 5 alternativas de respuesta, que

varían entre

nunca o casi nunca

(1) y

siempre o casi siem-

pre

(5). Para fines de comparación, y ya que la mayoría de

los otros estudios utilizan una medición global de apoyo

percibido y no incluyen el factor reciprocidad, en este es-

tudio las puntuaciones de apoyo social corresponden al

promedio de las respuestas a los ítems de apoyo emocio-

nal, de consejo e instrumental. El coeficiente alpha de con-

sistencia interno obtenido fue de 0.82.

Procedimiento

Los instrumentos se aplicaron en forma colectiva du-

rante horarios de clases, contando con el consentimiento

informado de los Directores de los Liceos y de los partici-

pantes.

ENRIQUE BARRA A. / RODRIGO CERNA C. / DANIELA KRAMM M. / VIVIANA VÉLIZ V.

TERAPIA PSICOLÓGICA 2006, Vol. 24, Nº1, 55–61

Resultados

En lo referente a la primera hipótesis y, tal como se

puede observar en la Tabla 1, los coeficientes de correla-

ción de Pearson indican que la ocurrencia y frecuencia de

problemas de salud reportados se relacionan claramente

con el número de eventos estresantes, con el impacto de

tales eventos, con el estrés percibido y con el ánimo de-

presivo. En cambio su relación con el afrontamiento

evitativo es mucho más baja y con el apoyo social perci-

bido es inexistente.

En cuanto a otras relaciones, se puede apreciar que el

número y especialmente el impacto de eventos estresantes

tienen relaciones significativas con el estrés percibido y

con el ánimo depresivo, dos variables que a su vez tienen

una relación muy destacada entre sí.

Número -

0,86*** 0,43*** 0,45*** 0,33*** 0,14** 0,17*** 0,35*** 0,02

problemas

salud

Frecuencia -

0,43*** 0,46*** 0,38*** 0,11* 0,19*** 0,43*** 0,05

problemas

salud

Número -

0,91*** 0,32*** 0,11* 0,19*** 0,39*** -0,10*

eventos

estresantes

Impacto -

0,40*** 0,16** 0,20*** 0,49*** -0,04

eventos

estresantes

Estrés

0,39*** 0,23*** 0,52*** 0,09

percibido

Afrontami- -

0,04

0,17*** 0,20***

ento apro-

ximativo

Afronta- -

0,33*** -0,10*

miento

evitativo

Ánimo

-0,01

depresivo

Apoyo

social

Tabla 1. Correlaciones entre las diversas variables

Número Frecuen. Número Impacto Estrés Afront. Afront. Animo Apoyo

problemas problemas eventos eventos percibido aprox. evitat. depresivo social

salud salud estrés estrés

*p< 0,05; **p< 0,01; ***p< 0,001

PROBLEMAS DE SALUD, ESTRÉS, AFRONTAMIENTO, DEPRESIÓN Y APOYO SOCIAL EN ADOLESCENTES

TERAPIA PSICOLÓGICA 2006, Vol. 24, Nº1, 55–61

En cuanto a la segunda hipótesis, el examen de las dife-

rencias de género mediante la prueba t de diferencias de

medias (Tabla 2) reveló diferencias significativas a favor

de las mujeres en todas las variables consideradas, con la

excepción del apoyo social percibido. Se pueden destacar

como las diferencias de género más acentuadas aquellas

referidas al ánimo depresivo, estrés percibido, impacto de

los eventos estresantes y frecuencia de problemas de salud

informados.

Discusión

Los resultados obtenidos confirman que el reporte de

problemas de salud de los adolescentes se relacionan sig-

nificativamente con los eventos estresantes experimenta-

dos, con el estrés percibido y con el ánimo depresivo, lo

cual concuerda con otras evidencias de una asociación en-

tre salud informada y factores de estrés, especialmente de

tipo escolar (Aysan et al., 2001; Torsheim & Wold, 2001).

Tales relaciones se pueden explicar por la influencia del

estrés sobre el funcionamiento del sistema inmunológico y

su competencia para proteger al organismo de agentes

patógenos (Galán & Sánchez, 2004). Y respecto al ánimo

depresivo, este no sólo tendría efectos directos en el fun-

cionamiento fisiológico y por tanto en el desarrollo de sín-

tomas físicos (Salovey et al., 2000), sino que además el

estilo perceptivo asociado al ánimo depresivo contribuiría

al mayor reconocimiento, amplificación y reporte de sín-

tomas (Pennebaker, 2000), especialmente en aquellos pro-

blemas menores de salud más comunes en la adolescencia

y que podrían responder a mecanismos etiológicos más bien

inespecíficos.

La relación entre problemas de salud reportados y afron-

tamiento evitativo es mucho menor que las relaciones an-

teriores, lo cual podría indicar que, tal como sugieren Acuña

y Brunner (2002), los estilos de afrontamiento no constitu-

yen características propias y estables de las personas, sino

que varían de acuerdo a la naturaleza de los eventos estre-

santes, cuán controlables son para el individuo y cuál es su

nivel general de estrés. Esta posibilidad se vería apoyada

en este estudio por la ausencia de relación entre ambas es-

trategias de afrontamiento.

Aunque se había hipotetizado una baja relación entre el

reporte de problemas de salud y el apoyo social percibido,

se encontró que simplemente no había relación entre am-

bos aspectos, frente a lo cual se pueden hacer las siguien-

tes consideraciones. En primer lugar, en el presente estu-

dio se midió el apoyo social de una manera distinta a los

otros estudios sobre apoyo y salud en adolescentes, un fac-

tor que podría influir en los resultados. En segundo lugar,

en general los estudios con adolescentes han encontrado

relaciones bajas entre ambas variables (Barra et al., 2005;

Piko, 1998; Torsheim & Wold, 2001), lo cual podría indi-

car que el rol protector del apoyo social sería más impor-

tante en problemas de salud más serios y no en aquellos

episodios leves y transitorios más comunes en la adoles-

cencia. Y en tercer lugar, en la adolescencia las estructuras

de apoyo social experimentarían importantes cambios, des-

de la familia hacia los pares y amigos, lo cual puede produ-

cir inestabilidad en las percepciones de apoyo. Esto último

también puede ayudar a explicar el hecho que el apoyo

social tampoco mostró relación con las otras variables de

tipo emocional, como podría esperarse a partir de las evi-

dencias con adultos. Esta falta general de asociación entre

apoyo social y las otras variables podría sugerir que en esta

edad el apoyo social percibido sería un factor todavía no

bien establecido y que, al igual que muchas otras dimen-

siones individuales, se sigue desarrollando al menos du-

rante toda la etapa adolescente. Lo anterior tiene mayor

sentido especialmente si se concibe el apoyo percibido como

Número de problemas salud

8,08

2,80

7,08

2,62

4,11**

Frecuencia de problemas salud

20,27

10,04

15,93

8,68

5,15**

Número de eventos estresantes

11,75

4,37

10,51

4,42

3,14*

Impacto de eventos estresantes

35,00

15,55

27,28

14,23

5,78**

Estrés percibido

43,92

8,18

37,70

8,43

8,34**

Afrontamiento aproximativo

23,46

5,73

21,51

5,75

3,79**

Afrontamiento evitativo

21,27

5,47

19,63

5,27

3,40*

Ánimo depresivo

48,10

9,84

39,90

8,64

9,85**

Apoyo social percibido

8,11

1,04

7,94

1,30

1,62

Tabla 2. Diferencias de género en las diversas variables

Mujeres

Hombres

(n= 251)

(n= 246)

*p< 0,01; **p< 0,001

ENRIQUE BARRA A. / RODRIGO CERNA C. / DANIELA KRAMM M. / VIVIANA VÉLIZ V.

TERAPIA PSICOLÓGICA 2006, Vol. 24, Nº1, 55–61

una disposición o una característica relativamente estable

de personalidad (Dolbier & Steinhardt, 2000; Gracia &

Herrero, 2004), más que como sólo el resultado de los ni-

veles específicos de apoyo recibido o de las características

del ambiente social. Según esto, el apoyo social puede ser

un factor más claramente relacionado con el bienestar y la

salud en los adultos que en los adolescentes, algo que debe

dilucidar la investigación futura.

Además de las relaciones con el reporte de problemas de

salud, también se encontró una relación muy significativa

entre reporte de eventos estresantes, estrés percibido y áni-

mo depresivo, lo que indica que tanto la acumulación de

eventos estresantes como la valoración de su impacto y de la

propia capacidad para hacerles frente puede llevar al adoles-

cente a experimentar síntomas depresivos. Sin embargo, tam-

bién podría ser a la inversa, es decir, que los adolescentes

que experimentan mayor ánimo depresivo podrían estar más

propensos a percibir diversos eventos vitales como más es-

tresantes y a autopercibirse con menos recursos personales,

resultando en un mayor estrés percibido.

Y en lo referente a la segunda hipótesis, los resultados

confirmaron ampliamente que, en comparación con los

hombres, las mujeres adolescentes reportan mayores nive-

les de problemas de salud, de eventos estresantes, de estrés

percibido y de ánimo depresivo. El mayor reporte de pro-

blemas de salud en las mujeres podría explicarse por sus

mayores niveles de estrés y ánimo depresivo, los cuales

influyen en la percepción y reconocimiento de síntomas

físicos (Pennebaker, 2002), así como por su mayor utiliza-

ción de información externa al interpretar las sensaciones

corporales, lo cual podría resultar en un menor umbral para

percibir síntomas y reportarlos (Haugland & Wold, 2001).

Existen mayores diferencias de género en el impacto

de los eventos estresantes y de estrés percibido que en el

número de eventos estresantes reportados, lo que indicaría

que la vulnerabilidad diferencial de ambos sexos al efecto

de los estresores (Day & Livingstone, 2003; Galaif et al.,

2003) no se explicaría tanto por la cantidad y tipos de

estresores a los que se exponen hombres y mujeres, sino

que especialmente por las diferencias en el grado de estrés

percibido cuando se enfrentan situaciones estresantes. Es-

tas diferencias en la percepción del estrés podrían atribuir-

se en gran medida a la socialización diferencial de los sexos,

la cual haría que sea más aceptable socialmente para las

mujeres que para los hombres el admitir que ciertas situa-

ciones son especialmente estresantes, provocan alto impacto

emocional y son por lo tanto difíciles de afrontar.

Lo anterior también ayudaría a explicar el hecho que

las mujeres adolescentes reportaron mayor uso de ambas

estrategias de afrontamiento, resultado que coincide con lo

informado en otros estudios (González et al., 2002; Griffith

et al., 2000). Tal vez la mayor utilización de estrategias de

afrontamiento por parte de las mujeres adolescentes se ex-

plicaría porque experimentan o perciben mayores niveles

de estrés en diversas situaciones, lo cual haría necesarios

mayores esfuerzos de afrontamiento.

La diferencia de género de mayor magnitud se presenta

en el ánimo depresivo, resultado que confirma lo observa-

do en un estudio preliminar con otra muestra de caracterís-

ticas similares (Barra et al., 2005) y que es consistente con

diversas estudios que han encontrado mayor reporte de sín-

tomas depresivos en las mujeres que en los hombres desde

el comienzo de la adolescencia (Ge et al., 2001; Marcotte

et al., 2002; Seiffge-Krenke & Stemmler, 2002), aun cuan-

do esa diferencia podría ser más temprana aun (Cova,

Maganto & Melipillán, 2005).

Este resultado se puede explicar por diversos factores,

además de la influencia evidente que tendría el mayor im-

pacto de los eventos estresantes y el mayor estrés percibi-

do de las mujeres. Por una parte, el hecho que la pubertad

tienda a ser más temprana en las mujeres puede exponer-

las, en mayor grado que a los hombres, a enfrentar nuevos

desafíos adaptativos y cambios en las normas y expectati-

vas sociales antes que estén psicológicamente preparadas

para ello. Por otra parte, también el mayor ánimo depresi-

vo de las mujeres adolescentes puede estar asociado con la

intensificación de la socialización diferencial de roles sexua-

les que tiene lugar en esta etapa, llevándolas a experimen-

tar mayor preocupación por la apariencia corporal y mayor

insatisfacción con la figura o el atractivo físico. Esta com-

binación de transiciones biológicas y sociales, junto con su

mayor vulnerabilidad emocional, puede producir en las

mujeres adolescentes mayores problemas de identificación,

autoestima y autoeficacia, los cuales se acrecientan en esta

etapa y serían factores desencadenantes de los síntomas

depresivos ( Del Barrio et al., 2004; Marcotte et al., 2002)

Además de su carácter correlacional, una limitación

importante del presente estudio, así como de muchos otros

similares, es basarse sólo en el autoinforme de los proble-

mas de salud, sin contar con criterios más objetivos del

estado de salud de los participantes. Futuras investigacio-

nes deberían examinar, ojalá con diseños prospectivos, la

influencia en la salud de los adolescentes de otras varia-

bles, tales como creencias y conductas de salud, locus de

control y autoeficacia, para orientar adecuadamente pro-

gramas preventivos y de promoción de la salud en esta eta-

pa de desarrollo.

Referencias

Acuña, L. & Bruner, C. (2002). Resistencia al estrés: Efecto del apoyo

social, de las estrategias de afrontamiento-evitación y de la masculini-

dad-feminidad. Psicología Iberoamericana, 10, 48-56.

Aysan, F., Thompson, D. & Hamarat, E. (2001). Test anxiety, coping

strategies, and perceived health in a group of high school students: A

Turkish sample. The Journal of Genetic Psychology, 162, 402-411.

Baldwin, D., Harris, S. & Chambliss, L. (1997).Stress and illness in

adolescence: Issues of race and gender. Adolescence, 32, 839-853.

Barra, E. (2003). Influencia del estado emocional en la salud física. Tera-

pia Psicológica, 21, 55-60.

PROBLEMAS DE SALUD, ESTRÉS, AFRONTAMIENTO, DEPRESIÓN Y APOYO SOCIAL EN ADOLESCENTES

TERAPIA PSICOLÓGICA 2006, Vol. 24, Nº1, 55–61

Barra, E. (2004). Apoyo social, estrés y salud. Psicología y Salud, 14,

237-243.

Barra, E., Cancino, V., Lagos, G., Leal, P. & San Martín, J.L. (2005).

Factores psicosociales y problemas de salud reportados por adolescen-

tes. Psicología y Salud, 15, 231-239.

Cohen, S., Kamarck, T. & Mermelstein, R. (1983). A global measure of

perceived stress. Journal of Health and Social Behavior, 24, 385-396.

Cova, F., Maganto, C. & Melipillán, R. (2005). Género, adversidad fami-

liar y síntomas emocionales en preadolescentes. Psykhe, 14, 227-232.

Crean, H. (2004). Social support, conflict, major life stressors, and adaptive

coping strategies in Latino middle school students: An integrative model.

Journal of Adolescent Research, 19, 657-676.

Day, A. & Livingstone, H. (2003). Gender differences in perceptions of

stressors and utilization of social support among university students.

Canadian Journal of Behavioural Science, 35, 73-83.

Del Barrio, M., Mestre, M., Tur, A. & Samper, P. (2004). La depresión

infanto juvenil: El efecto de los factores emocionales, comportamenta-

les y sociodemográficos. Revista de Psicología General y Aplicada,

57, 5-20.

Dolbier, C. & Steinhardt, M. (2002). The development and validation of

the Sense of Support Scale. Behavioral Medicine, 25, 169-179.

Galaif, E., Sussman, S., Chou, Ch. & Wills, T. (2003). Longitudinal

relations among depression, stress, and coping in high risk youth.

Journal of Youth and Adolescence, 32, 243 –258.

Galán, S. & Sánchez, M. (2004). El enfoque de la salud desde la perspec-

tiva psiconeuroinmunológica. Psicología y Salud, 14, 279-285

Ge, X., Conger, R. & Elder, G. (2001). Pubertal transition, stressful life

events, and the emergence of gender differences in adolescent depressive

symptoms. Developmental Psychology, 37, 404-417.

Gecková, A., Van Dijk, J., Stewart, R., Groothoff, J. & Post, D. (2003).

Influence of social support on health among gender and socio-economic

groups of adolescents. European Journal of Public Health, 13, 44-51.

Gempp, R., Avendaño, C. & Muñoz, C. (2004). Normas y punto de corte

para la Escala de Depresión del Centro para Estudios Epidemiológicos

(CES-D) en población juvenil chilena. Terapia Psicológica, 22, 145-

156.

González, R., Montoya, I., Casullo, M. & Bernabéu, J. (2002). Relación

entre estilos y estrategias de afrontamiento y bienestar psicológico en

adolescentes. Psicothema, 14, 363-368.

Gracia, E. & Herrero, J. (2004). Personal and situational determinants of

relationship-specific perceptions of social support. Social Behavior and

Personality, 32, 459-476.

Gracia, E., Herrero, J. & Musitu, G. (2002). Evaluación de recursos y

estresores psicosociales en la comunidad. Madrid: Síntesis.

Griffith, M., Dubow, E. & Ippolito, M. (2000). Developmental and cross-

situational differences in adolescents coping strategies. Journal of Youth

and Adolescence, 29, 183-204

Haugland, S. & Wold, B. (2001). Subjective health complaints in

adolescence: Reliability and validity of survey methods. Journal of

Adolescence, 24, 611-624.

Kim, J., Conger, R., Elder, G. & Lorenz, F. (2003). Reciprocal influences

between stressful life events and adolescent internalizing and

externalizing problems. Child Development, 74, 127- 143.

Kraaij, V., Garnefski, N., de Wilde, E. & Dijkstra, A. (2003). Negative

life events and depressive symptoms in late adolescence: Bonding and

cognitive coping as vulnerability factors. Journal of Youth and

Adolescence, 32, 185 - 203.

Malecki, C. & Demaray, M. (2003). What type of support do they need.

Investigating student adjustment as related to emotional, informational,

appraisal, and instrumental support. School Psychology Quarterly, 18,

231- 252.

Marcotte, D., Fortin, L., Potvin, P. & Papillon, M. (2002). Gender

differences in depressive symptoms during adolescence: Role of

gender-typed characteristics, self-esteem, body image, stressful life

events, and pubertal status. Journal of Emotional and Behavioral

Disorders, 10, 29-42.

Musitu, G. & Cava, M.J. (2002). El rol del apoyo social en el ajuste de los

adolescentes. Intervención Psicosocial, 12, 179-192.

O’Neill, S., Cohen, L., Tolpin, L. & Gunthert, K. (2004). Affective

reactivity to daily interpersonal stressors as a prospective predictor of

depressive symptoms. Journal of Social and Clinical Psychology, 23,

172-194.

Pennebaker, J. (2000). Psychological factors influencing the reporting of

physical symptoms. En: Stone, A., Turkkan, J., Bachrach, C., Jobe, J.,

Kurtzman, H. V. & Cain, V. (Eds.), The science of self-report:

Implications for research and practice (pp. 299-315). Mahwah, N.J.:

Lawrence Erlbaum Associates.

Piko, B. (1998). Social support and health in adolescence: A factor

analytical study. British Journal of Health Psychology, 3, 333-344.

Piko, B. (2001). Gender differences and similarities in adolescent’s ways

of coping. The Psychological Record, 51, 223-235.

Salovey, P., Rothman, A., Detweiler, J. & Steward, W. (2000). Emotional

states and physical health. American Psychologist, 55, 110-121.

Seiffge-Krenke, I. & Klessinger, N. (2000). Long-term effects of avoidant

coping on adolescents’ depressive symptoms. Journal of Youth and

Adolescence, 29, 617-630.

Seiffge-Krenke, I. & Stemmler, M. (2002). Factors contributing to gender

differences in depressive symptoms: A test of three developmental

models. Journal of Youth and Adolescence, 31, 405-417.

Suldo, S. & Huebner, S. (2004). Does life satisfaction moderate the effects

of stressful life events on psychopathological behavior during

adolescence. School Psychology Quarterly, 19, 93-105.

Torsheim, T. & Wold, B. (2001). School-related stress, school support,

and somatic complaints: A general population study. Journal of

Adolescent Research, 16, 293-303.

Treharne, G., Lyons, A. & Tupling, R. (2001). The effects of optimism,

pessimism, social support, and mood on the lagged relationship between

daily stress and symptoms. Current Research in Social Psychology, 7,

60-81.

Williams, P., Holmbeck, G. & Greenley, R. (2002). Adolescent health

psychology. Journal of Consultingl and Clinical Psychology, 70, 828-

842.

Windle, M. & Mason, A. (2004). General and specific predictors of

behavioral and emotional problems among adolescents. Journal of

Emotional and Behavioral Disorders, 12, 49-61.