Andes
Universidad Nacional de Salta
saramata@unsa.edu.ar
ISSN (Versión impresa): 0327-1676
ISSN (Versión en línea): 1668-8090
ARGENTINA
2004
María Elena Barral
LAS PARROQUIAS RURALES DE BUENOS AIRES ENTRE 1730 Y 1820
Andes,
número 015
Universidad Nacional de Salta
Salta, Argentina
Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal
Universidad Autónoma del Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx
LAS PARROQUIAS RURALES DE BUENOS AIRES
ENTRE 1730 Y 1820.
1
María Elena Barral
.
Introducción
Elogios y reproches. Alabanzas y críticas. Los curas rurales de Buenos Aires
fueron calificados en sus aciertos y desaciertos. Unos los pretendían más civilizadores,
otros reclamaban “operarios" dedicados exclusivamente a labrar sus sementeras
espirituales. Y estas labores –las más básicas de la cura de almas– no resultaron nada
sencillas. En no pocas temporadas las cosechas fueron magras. Había que convertir a los
pobladores de la campaña en feligreses, confesionalizarlos, en otras palabras: lograr que
cumplieran con los preceptos más básicos que la Iglesia prescribía. Y si era posible en
las mejores condiciones. Es decir, en aquellas parroquias mejor provistas de feligreses,
parroquianos que pudieran mostrar dadivosamente su piedad a través de limosnas y del
cumplimiento de las obligaciones sacramentales, oportunamente aranceladas. En
consecuencia: ¿cualquier parroquia rural despertaba el mismo interés. Evidentemente,
no.
Algunas –como Luján, San Nicolás o San Isidro– fueron buscadas
denodadamente y la llegada de los eclesiásticos a ellas era el producto de esfuerzos y
servicios en destinos menos seductores. De otras –como las más vulnerables de la frontera
sur– se quería partir lo más rápido posible. Sin embargo, la oferta de parroquias fue
modificándose a lo largo del siglo XVIII y las primeras décadas del siglo del XIX. No sólo
aumentaron en número sino que además hubo, a lo largo de estos años, nuevas
jerarquizaciones. Algunos destinos se volvieron más atractivos y otros el mismo infierno.
El ritmo en que se fueron consolidando las estructuras eclesiásticas –un proceso ligado a
otro más amplio de construcción de un orden institucional en la región– modificó el mapa
de las opciones de los clérigos.
Desde comienzos del siglo XVIII, la Iglesia católica –en sus diversas formas
institucionales y de intervención social y religiosa, y no sin discontinuidades, avances y
retrocesos– organizó una red de parroquias, viceparroquias, capillas en guardias de
frontera o colegios de misioneros en su propósito por cristianizar el mundo rural
bonaerense
2
.
Pese a su vacilante acción, el despliegue de las estructuras eclesiásticas en
la campaña de Buenos Aires tuvo una racionalidad que este trabajo quiere poner de
manifiesto. Su estudio tiene sentido –a su vez– por la relevancia que adquirió su
presencia desde las primeras décadas del siglo XVIII, sobre todo en relación a la aún
más débil presencia de estructuras judiciales/policiales y militares/milicianas.
Avanzando el siglo XIX, la situación se modificaría sustancialmente por, al menos, dos
procesos convergentes y asociados entre sí: la preponderancia que asumió la presencia
de estas estructuras y sus agentes
3
–es decir, la construcción del estado provincial– y la
declinación de la importancia de las instituciones eclesiásticas y la reformulación que –
.
Universidad Nacional de Luján/CONICET/ANPCYT, Subsidio IM40-2000.
acerca de su papel en el orden social– se haría desde el estado provincial a partir de la
década de 1820.
De todo esto, y más específicamente del despliegue de la presencia eclesiástica –
las parroquias y el clero– en la campaña bonaerense entre 1730 y 1820, los ritmos
diferenciales de este proceso según las áreas y algunos rasgos generales del clero rural a lo
largo del período –su número y distribución, las redes que integraban, los destinos
preferidos o la valoración de sus gestiones–, trata este trabajo.
Esta reconstrucción de las estructuras eclesiásticas y su personal se realizó con
una gran variedad y vastedad de fuentes y bibliografía. No es una novedad el problema de
la escasez de documentación eclesiástica para Buenos Aires que supone un uso intensivo
de documentación dispersa y fragmentada. De manera que este trabajo tiene una base
documental construida a partir de distinto tipo de materiales bibliográficos
4
, pero sobre
todo de un relevamiento minucioso de información en fuentes diversas. En particular, la
consulta de las partidas de bautismo de las parroquias rurales desde el momento de su
creación permitió un registro sistemático de las sucesivas fundaciones de las parroquias y
de los clérigos que servían en las mismas en distintas funciones
5
. Por lo mismo se atendió
no sólo a los párrocos o tenientes de cura sino que también se consideró la presencia de
otros clérigos –tanto del clero secular como del regular– que prestaron servicios religiosos
en las parroquias durante un tiempo significativo. Podía tratarse de clérigos particulares
6
o
de frailes de las distintas órdenes religiosas que, desde sus propias instituciones o
establecimientos rurales, desarrollaron acciones que los convertían en auxiliares de los
párrocos
7
.
Las parroquias
La estructura de poder eclesiástica comenzó su ramificación en el medio rural
con la instalación de las primeras parroquias rurales en 1730 y a lo largo de casi un siglo
sus sedes se multiplicaron al interior de la antigua frontera y comenzaron muy
lentamente a hacerlo en el área de la nueva frontera.
Algunas parroquias y órdenes religiosas contaban además con un patrimonio
institucional de tierras, chacras o estancias –de la virgen o el santo– que inicialmente
fueron organizadas para el depósito del ganado que los feligreses daban de limosna o
del pago de servicios religiosos y, en algunos casos, se transformaron en empresas
productivas
8
. Sin embargo, esta reconstrucción focaliza en aquellas estructuras seculares
plenamente integradas al gobierno de la diócesis: las parroquias y viceparroquias. ¿Qué
debía suceder dentro de ellas.
Las parroquias eran las porciones de territorio que se encontraban bajo la
jurisdicción del cura párroco, quien ejercía en ellas la cura de almas
9
. Este eclesiástico
debía ejercer el ministerio pastoral, asegurar el cumplimiento de su feligresía con la
Iglesia, centrado en el precepto pascual, y administrar los sacramentos. Sus ingresos
provenían de una parte de los derechos parroquiales y de las primicias
10
y, en algunos
casos, de negocios particulares como estancias o del ejercicio de patronatos de capellanías.
En las viceparroquias –que no poseían un territorio propio– los tenientes de cura se
mantenían con parte de las rentas que les proporcionaba el párroco, quien además
supervisaba todo lo relativo al servicio religioso
11
.
De modo que en 1730 se crearon los seis primeros curatos de la campaña de
Buenos Aires y sus sedes parroquiales fueron San José de los Arrecifes en el norte
12
,
Nuestra Señora de Luján y San Antonio de Areco hacia el oeste, San Isidro y el oratorio
de Francisco de Merlo como sede interina de la parroquia de Matanza y Conchas en la
campaña cercana y Santa María de Magdalena en el sur, con Quilmes como sede
interina de la parroquia (ver mapa N° 1)
13
. Sólo esta última y Arrecifes contenían otras
estructuras preexistentes –las reducciones de indios– que quedaron bajo la jurisdicción
de las parroquias más cercanas
14
.
El resto de las parroquias –Luján, San Isidro, Matanza
y Conchas y San Antonio de Areco– fijaron su sede parroquial en oratorios de algunas
de las familias “principales" de cada poblado en formación
15
.
De modo análogo, aunque
unos años más tarde, otras capillas situadas en tierras de particulares fueron el origen de
parroquias y viceparroquias como sucedió en San Nicolás de los Arroyos
16
,
Cañada de
la Cruz, Nuestra Señora del Pilar
17
, Magdalena
18
y, varias décadas después, San Andrés
de Giles.
El Cuadro N° 1 resume las líneas generales del proceso de ramificación de las
parroquias y viceparroquias en la campaña bonaerense entre 1730 y 1822/25. Estas
estructuras se presentan agrupadas según la región en la que se encontraban ubicadas y
en los años en que se han detectado más cambios: 1730, 1750, 1780, 1806/08 y
1822/25
19
.
Estos cambios se tradujeron en creación de nuevas parroquias desmembradas
de las ya existentes o de viceparroquias y ayudas de parroquia
20
que entonces adquirían
autonomía jurisdiccional. En la mayoría de los casos, la erección de parroquias y
viceparroquias rurales de Buenos Aires fue posterior a visitas diocesanas, tal es el caso
de la que llevaron a cabo Sebastián Malvar y Pinto en 1779 y Benito de Lué y Riega
entre 1803 y 1805
21
. A su vez, las creaciones de 1825, se dieron en el contexto del
programa reformista rivadaviano que contemplaba el arreglo las jurisdicciones de las
parroquias y viceparroquias y el aumento de su número “hasta el punto que lo exija el
mejor servicio del culto"
22
.
Cuadro N° 1
N° de parroquias por región en 1730, 1750, 1780, 1806/08 y 1822/25
Región
1730
1750
1780 1806/08
1822/25
Cercana
2 P
2 P
4 P
6 P
7 (7P)
Norte
1 P 2 (1P 1VP) 5 P 6 (5P 1VP) 7 (5P 2VP)
Oeste
2 P 4 (2P 2VP) 4 P 7 (5P 2VP) 8 (5P 3VP)
Sur
1 P
1 P
2 P 4 (2P 2VP) 7 (4P 3VP)
Nueva frontera 0 P
0 P
0 P
0 P
0
Total
6 P 9 (6P 3VP) 15 P 23 (18P 5VP) 29 (18P 11VP)
Referencias: P (parroquias) y VP (viceparroquias)
Los años seleccionados en el cuadro nos permiten mirar la progresiva
extensión de la red parroquial. A veinte años de la erección de las primeras parroquias –
en 1750– la red comenzaba a ramificarse lentamente con la creación de tres
viceparroquias en la campaña norte y en el oeste (ver mapa N° 2). El norte, además de
la parroquia de Arrecifes, contaba con la capilla de San Vicente Ferrer –que luego sería
la parroquia de San Nicolás– la cual funcionaba como viceparroquia del curato de los
Arroyos en la jurisdicción de Santa Fe. La campaña oeste se convertía en la zona que
concentraba mayor número de estructuras eclesiásticas: a las parroquias de Luján y San
Antonio de Areco se agregaban las viceparroquias de Pilar dependiente de la primera y
de Cañada de la Cruz bajo la jurisdicción de la segunda.
Pero el mayor despliegue de las estructuras eclesiásticas se verifica hacia 1780
cuando se creaban nueve parroquias, tres de las cuales eran viceparroquias en 1750
(Pilar, Cañada de la Cruz o Capilla del Señor y San Nicolás) completándose el cuadro
para toda la campaña de quince parroquias (ver mapa N° 3). Su distribución entre las
distintas regiones se encontraba bastante equilibrada. En el norte existían cinco
parroquias –Arrecifes, Baradero, San Pedro, San Nicolás y Pergamino–y hacia el oeste
continuaba la parroquias de Luján y San Antonio de Areco, a las que se sumaron Pilar y
Cañada de la Cruz. En la zona de la campaña cercana permanecía San Isidro, se
agregaba Las Conchas, mientras que la sede de la parroquia de Matanza o Conchas se
trasladaba a Morón bajo la advocación de Ntra. Señora del Buen Viaje y, en el sur, de
Magdalena se desprendían las nuevas parroquias de Quilmes –más cercana a la ciudad–
y San Vicente.
Esta situación se mantuvo con pocas modificaciones hasta 1810. Los cambios
en 1806/1808 se concentraron en la campaña cercana (con la creación de las parroquias
de San Fernando y Flores) y en la línea de frontera (Lobos, Guardia de Luján, Navarro,
Salto, Ensenada y Chascomús) (ver mapa N° 4). Algunos de estos fuertes ya contaban
con capilla y capellán castrense y ahora ingresaban a la estructura diocesana como
parroquias o viceparroquias. Este proceso se consolidó en 1825 cuando todos los fuertes
de la antigua frontera se transformaron en parroquias o viceparroquias (ver mapa N° 5).
Resumiendo, las estructuras parroquiales sufrieron modificaciones importantes
a lo largo del siglo XVIII y las dos primeras décadas del XIX. En términos
cuantitativos, entre las décadas de 1780 y 1820 se duplicaron. Sin embargo el ritmo en
que se dio este incremento no fue homogéneo en las distintas zonas de la campaña. La
red parroquial empezó a consolidarse en la zona de más temprana colonización en las
últimas décadas del siglo XVIII y en la década de 1820 las distintas regiones al interior
de la vieja frontera contenían estructuras eclesiásticas en proporciones similares. Si el
sur se encontraba rezagado en relación con las otras regiones, a comienzos del siglo
XIX ya había alcanzado un desarrollo institucional similar al resto de la campaña.
Los eclesiásticos
La diócesis del Río de la Plata durante el período colonial parece haber
contenido una doble característica aparentemente contradictoria: abundancia de clérigos
y escasez de párrocos. Esta paradoja se descubrió sólo aparente cuando el tema del clero
secular de Buenos Aires en el período tardocolonial fue objeto de importantes
investigaciones recientes
23
. Una de las situaciones más significativas que se desprende
de las mismas destaca la relativamente alta concentración de clérigos en la ciudad y la
profusión de sacerdotes ordenados a título de patrimonio privado. La fundación de
capellanías a fines del siglo XVIII –a título de las cuales se ordenaban muchos de los
hijos de las familias de la elite que ingresaban a la carrera sacerdotal– desalentaba la
presentación a los concursos para acceder a las parroquias. Algunos de estos clérigos –
llamados “clérigos particulares" – podían no convertirse nunca en párrocos. De modo que
la disponibilidad de curas era mayor que sus intenciones de orientar el sacerdocio hacia la
pastoral parroquial, sobre todo rural.
La reducción de la escala de observación hacia las áreas rurales bonaerenses nos
permitió encontrar especificidades que en un análisis macro pueden hacerse menos visibles
y matizar algunas de las conclusiones a las que hemos hecho referencia. El servicio
espiritual en las parroquias rurales se nutrió de un heterogéneo conjunto de clérigos y esta
constatación no hace sino reflejar la diversidad de instituciones eclesiásticas que
integraban la Iglesia en la época. En la campaña, los clérigos particulares, si bien
ocasionalmente, se integraron a la cura de almas sirviendo en las parroquias rurales y la
atención pastoral de las mismas no estuvo solamente en manos del clero secular. Por otra
parte, hacia finales del siglo XVIII, algunas de las parroquias rurales podían seducir a
clérigos muy bien posicionados, ya fuera por su formación académica como por sus
vínculos con la jerarquía eclesiástica. Algunas de ellas –como Luján– se volvieron
impenetrables. Si las épocas más importantes del calendario litúrgico –como las fiestas
patronales o los oficios de Corpus Christi– podían atraer a clérigos que eran autorizados
por el párroco para prestar el servicio religioso, las administraciones parroquiales
conservaron una cuidadosa sucesión al interior de un grupo muy reducido de sacerdotes. Y
estos eclesiásticos sólo resignaron los lugares alcanzados a cambio de aquellas prebendas
más ambicionadas en el cabildo eclesiástico, las parroquias rectorales de la ciudad o las
iglesias matrices de la diócesis.
¿Qué sucedía en la campaña. El Gráfico N° 1 considera la cantidad de clérigos
que prestaron servicios religiosos en la campaña entre 1730 y 1825. El segundo gráfico
abarca el mismo período y diferencia el clero secular del regular. Por último el Cuadro N°
2 presenta su distribución regional. El lector advertirá la escala reducida con la que se
trabaja: su mayor magnitud es muy pequeña y representa a cuarenta y seis eclesiásticos. De
manera que se atenderá en el análisis a los “saltos" más significativos.
El Gráfico N° 1 muestra un aumento –obvio, por cierto– de personal en
aquellos años posteriores a la creación de nuevas estructuras: se destacan 1780, 1803 y
los años de multiplicación de las viceparroquias y parroquias de la frontera al interior
del Salado entre 1807 y 1825. Los años de mayor presencia eclesiástica se ubican entre
1818 y 1822 llegando casi al medio centenar. De modo que la curva de clérigos tiene su
pico más alto en el primer cuarto del siglo XIX. Luego –y hasta mediados de siglo– la
tendencia sería descendente.
El aumento general del número de eclesiásticos también puede relacionarse con
un incremento general de las ordenaciones sacerdotales que se opera desde 1760 y en
particular en la última década del siglo XVIII, aunque también es cierto que muchos de
estos sacerdotes recién ordenados no se incorporaron al servicio parroquial
24
.
Al mismo
tiempo, este crecimiento numérico puede vincularse con la creación de instituciones
educativas donde se formó el último grupo de sacerdotes seculares coloniales, como los
Reales Estudios, complementado en 1784 con la de su Convictorio, el Real Colegio de
San Carlos. En resumen, las últimas décadas coloniales –entre 1780 y 1810– asisten a
un doble proceso que puede haber atraído al clero secular hacia la campaña: un mayor
protagonismo del clero secular en la vida pastoral y educacional –como consecuencia
del regalismo borbónico– que fortalecía alguna de sus instituciones como el cabildo
eclesiástico, y la expansión económica general de la región.
Más precisamente, este incremento del contingente clerical en las parroquias
rurales durante dos primeras décadas del siglo XIX, como su posterior disminución
25
,
responde a razones que apuntan a la diversidad de agentes que gestionaban el servicio
pastoral y a las transformaciones de las instituciones eclesiásticas generadas desde el
estado provincial en formación.
El Gráfico N° 2 contiene parte de la explicación: el clero regular. Desde los
primeros años del siglo XIX empieza a registrarse un aumento de la presencia frailes de
distintas órdenes religiosas en las parroquias rurales. Pero entre 1819 y 1821 prácticamente
igualan a los sacerdotes seculares. En la zona norte la presencia de frailes es
particularmente fuerte en Baradero, Arrecifes y San Pedro donde los frailes franciscanos
del Convento de la Recolección de San Pedro –instalado a mediados del siglo XVIII–
actuaron como auxiliares de los párrocos en calidad de tenientes, curas sustitutos o
simplemente eran autorizados por los mismos para prestar el servicio religioso. También es
notable la presencia de regulares en las guardias de frontera del norte de la campaña,
aunque aquí se registran más mercedarios
26
y menos dominicos.
A esto debe sumarse la presencia de una institución misional como el Hospicio
de San Ramón de Las Conchas, cuyos religiosos además de administrar algunos
sacramentos en su propia sede y llevar a cabo sus misiones volantes por la campaña,
servían frecuentemente como ayudantes o tenientes de cura en las parroquias cercanas
como Las Conchas o Morón. Los dominicos y mercedarios a su vez tuvieron una
presencia importante en la zona sur de la campaña
27
. Ambas órdenes religiosas tenían
estancias en Magdalena lo que pudo favorecer su acción pastoral.
De modo que los datos del Gráfico N° 2 son compatibles con una idea sobre la
que ya habíamos advertido: la importancia que adquiere hasta la década de 1820 la
presencia de los eclesiásticos regulares en la atención espiritual de la población rural
28
.
A lo largo de este siglo el clero regular en la campaña parece haberse desempeñado
como sustituto de los seculares. Se daba una suerte de alternancia entre clero secular y
regular en la dirección de las parroquias rurales. Cuando el número de seculares
decrecía –porque partían a la ciudad hacia los nuevos ámbitos para el despliegue de sus
carreras– aparecían los religiosos.
Los religiosos se hacían presentes entre 1760 y 1780 –cuando la red parroquial
en la campaña empezaba a ramificarse con mayor fuerza– y a partir de 1811 hasta las
reformas rivadavianas. Desde 1810, los cambios que se cristalizaron a partir de la
revolución, abrieron nuevos espacios de desarrollo profesional (como los cuerpos de
milicias o los medios intelectuales que dejaban de ser, gradualmente, patrimonio exclusivo
del mundo eclesiástico). Así, frente a estas nuevas posibilidades, la carrera eclesiástica en
el ámbito diocesano, y el ministerio parroquial en la campaña en particular, iban
desdibujándose como opciones posibles.
De modo que, desde la creación de las primeras parroquias en 1730, el clero rural
cambió porque aumentó su tamaño y porque se modificó su composición interna. Si por un
lado más parroquias requerían más párrocos, por el otro, quienes desempeñaron esas
funciones provenían de sectores diferentes dentro de la Iglesia. A lo largo del último siglo
colonial, sacerdotes seculares y regulares prestaban servicios religiosos en las parroquias
aunque sus funciones eran diferenciadas: los curas diocesanos mandaban y los frailes
obedecían. Sin embargo, este equilibrio numérico –y la presencia misma de los religiosos–
sólo es válida para los años anteriores a la reforma de Rivadavia.
El panorama se puso más difícil para los religiosos a partir de ese momento.
Fueron el blanco de las reformas eclesiásticas de 1822. A partir de ellas –entre otras
medidas– se eliminaba la autoridad de los superiores provinciales y se sujetaba a las
comunidades a la autoridad del prelado de la diócesis, los conventos debían reunir entre
dieciséis y treinta religiosos (de lo contrario el estado confiscaba sus bienes) y se impulsó
masivamente la secularización de los religiosos. Como puede imaginarse, las parroquias
rurales bonaerenses sentirían el impacto de estas medidas.
Seculares o regulares, una vez instalados en las parroquias, debían ejercer la
cura de almas y administrar el servicio espiritual a los pobladores rurales. ¿Qué
gestionaban estos eclesiásticos en sus servicios.. En primer lugar nada menos que los
bienes simbólicos de salvación, pero no sólo estos bienes. Otros capitales eran
administrados desde las parroquias, unos más materiales y otros más inmateriales. Por
eso no era lo mismo ser párroco de Ranchos o de Luján. Mientras la primera dejaba
lentamente de estar expuesta en la línea de fortines hacia 1820, la segunda contaba con
una de las estancias más importantes de la región hasta 1822, un milagro de dos siglos y
la devoción extendida de los feligreses. Y los ingresos de los párrocos dependían nada
menos que de sus feligreses. Le correspondían las tres cuartas partes de los bautismos,
matrimonios y entierros. Esta era la razón para preferir las zonas más pobladas. Además
contaban con las primicias –los primeros frutos de las cosechas– que, aunque no eran de
carácter obligatorio, se pagaban regularmente. Por eso se preferían las zonas cerealeras
como San Isidro o Flores. A partir de estos rasgos ¿cuáles fueron las zonas o las
parroquias más requeridas. ¿cómo cambió el panorama a partir del crecimiento o
estancamiento económico de las distintas zonas de la campaña.
El Cuadro N° 2 muestra el número de eclesiásticos –expresados en promedios
anuales por quinquenio– en las distintas zonas de la campaña a partir de 1730, cuando
se creaban las primeras parroquias.
Cuadro N° 2
El clero rural por región 1780-1824
(promedios anuales por quinquenio)
Quinquenios/región
Cercana
Norte
Este Sur Nueva Frontera Totales
1730-1734
2 1 3 0
0
6
1735-1739
3 1 3 1
0
8
1740-1744
3 2 4 0-1
(1)
0
9
1745-1749
4 2 4 0
0
10
1750-1754
4 3 5 0
0
12
1755-1759
4 3 5 0-1
0
12
1760-1764
2 5 5 0
0
12
1765-1769
1 4 5 1
0
11
1770-1774
4 5 5 2
0
16
1775-1779
7 3 6 1
0
17
1780-1784
7 6 6 7
0
26
1785-1789
5 4 8 7
0
25
1790-1794
4 6 7 6
0
23
1795-1799
4 9 6 6
0
25
1800-1804
7 9 10 7
0
33
1805-1809
11 9 11 8
0
39
1810-1814
10 8 12 11
0
41
1815-1819
12 6 12 11
0-1
41
1820-1824
17 7 11 10
0-1
46
(1) se ha adoptado esta manera de indicar la cantidad de clérigos en los casos en que si bien se verificaron eclesiásticos en la región su
suma es menor a 5 con lo que el promedio anual quinquenal es menor a 1.
Aquí se pueden ver –destacados en negrita– los momentos de mayor
concentración de eclesiásticos en cada una de la regiones. En los “mejores" quinquenios
apenas superaban la docena. La excepción es la campaña cercana que reunía a
parroquias como San Isidro Morón, Las Conchas o San Fernando donde hasta 1822
circulaban una gran cantidad de eclesiásticos regulares o seculares quienes prestaban
servicios religiosos con la autorización de los párrocos. La campaña oeste contiene una
presencia similar del clérigos aunque se mantuvo por más tiempo. Y en las zonas del sur
entre 1810 y 1825 se vería un desarrollo similar. En cambio, la campaña norte
experimentó un desarrollo temprano pero luego se estancó. Por su parte las áreas de la
nueva frontera tendrían una presencia eclesiástica muy débil
29
.
La mayor o menor presencia de eclesiásticos en cada una de las regiones puede
tener diversas explicaciones vinculadas tanto a las características sociodemográficas y
productivas que presentaban como al tipo de administraciones parroquiales. Sin
embargo ambos aspectos se encuentran muy ligados entre si.
En San Isidro a comienzos del siglo XIX, el personal eclesiástico se componía
de un cura vicario, un teniente de cura, un capellán, un sacristán y un presbítero
residente. La parroquia contaba además con una cofradía de Ánimas y en su territorio se
localizaban ocho oratorios, varios de ellos en propiedades rurales de familias de la elite
porteña y el resto en establecimientos de franciscanos y mercedarios. Que estas
instituciones y familias eligieran esta zona de la campaña cercana para establecer sus
chacras, no estuvo al margen del hecho que San Isidro fuera el partido triguero por
excelencia a lo largo de un siglo y un área de producción cerealera de enorme
importancia para la provisión de trigo a la ciudad de Buenos Aires
30
.
Bartolomé Márquez fue su párroco durante cuatro décadas. Sin duda que
Márquez protagonizó una de las más prolongadas administraciones parroquiales.
Durante su extensa gestión siempre hubo tenientes, presbíteros residentes o capellanes.
Cuando Márquez dirigió esta parroquia se fundó la cofradía y se le reconoce su especial
atención a la educación de primeras letras. El paso por San Isidro también parece haber
sido un buen antecedente para llegar a cargos eclesiásticos de jerarquía. Miguel José de
Riglos, proveniente de una familia de importantes comerciantes, luego de los años de su
ministerio parroquial en San Isidro, fue examinador sinodal de la diócesis, juez de
rentas decimales, visitador de testamentos, capellanías y obras pías y provisor y vicario
general
31
.
Otro caso interesante es el de San Nicolás, que dentro de la campaña norte
muestra una variedad importante de personal y de funciones eclesiásticas. La zona fue
protagonista de un proceso de colonización temprano en comparación con otras áreas de
la campaña
32
. Esto se refleja en la intensidad de la ocupación y poblamiento de la zona,
donde además el proceso de apropiación de la tierra por particulares se dio desde el
siglo XVII, a la vez que se constituyó como receptora de migrantes del interior desde
principios del siglo XVIII. Por todo ello, San Nicolás era un destino de lo más
apetecible y la gestión parroquial produjo una interesante sucesión de tíos y sobrinos
que garantizó el control de la parroquia.
Francisco Cossio y Terán fue vicepárroco de San Nicolás hasta su muerte en
1774. Su sobrino, Miguel Escudero, se desempeñó como interino hasta la llegada del
primer párroco, pero ya servía como teniente de cura desde 1760. Permaneció en San
Nicolás –como teniente y presbítero residente– hasta su prematura y trágica muerte en
1812. Luego de los diez años de la gestión del primer párroco propietario Julián Joaquín
de Gainza se abría un nuevo interinato de una década, pero esta vez lo ocuparía otro de
los sobrinos de Cossio y Terán: Francisco Antonio López y Cossio. En San Nicolás se
dieron largas gestiones tanto de curas propietarios, como de interinos y de tenientes de
cura. Además, contaba con un “personal de soporte" estable, que dirigió la parroquia en
los períodos de ausencia de los párrocos y cuando éstos volvían, aquellos regresaban a
sus anteriores funciones. Pero el norte también incluía los antiguos puestos fronterizos,
como Salto o Rojas, que sobrevivían en medio de la escasez y que no despertaban
mayor interés entre los clérigos.
Por el contrario, la parroquia de Luján fue una de las más codiciadas. Desde las
últimas décadas del siglo XVIII contaba un personal eclesiástico estable y nutrido
compuesto por un cura vicario, un sacristán, capellanes y presbíteros residentes que
colaboraban ampliamente en las tareas pastorales. A la institución correspondió la
administración de la estancia de la Virgen, las más importante de la Iglesia diocesana
secular hasta 1822. En Luján se fundaron dos cofradías, la del Santísimo Rosario y la de
Animas Benditas del Purgatorio. La zona combinaba producción ganadera y producción
agrícola, una propiedad de la tierra bastante arraigada y con un valor agregado alto. Y
desde el punto de vista del tipo de explotaciones agrarias predominaban las extensiones
pequeñas y medianas, lo que podía conformar un tipo de feligresía más controlable para
los párrocos.
Esta parroquia era una de las que había acumulado más experiencia en el
medio rural bonaerense. Se llegaba a 1730 con un personal compuesto de capellanes que
convivieron y se sucedieron en una asistencia religiosa, si bien precaria, impartida desde
la capilla inaugurada por el Pbro Montalbo hacia fines del siglo anterior
33
. Esto se
tradujo en largas gestiones, no sólo de párrocos, sino también de tenientes, capellanes y
sacristanes. Sin embargo desde 1771 parece haberse cerrado la posibilidad de intervenir
en la administración parroquial debido a la instauración de una suerte de parentela de
eclesiásticos –otra vez: un tío y sus sobrinos– que monopolizaron la gestión como curas
propietarios, interinos, tenientes o administradores de la estancia de la virgen. Carlos
José Bejarano llegaba a Luján en 1746 primero como capellán y luego como cura
propietario inaugurando esta serie de gestiones. A su muerte en 1775 dejó a su hermana
la mitad de sus bienes para sustentar la educación y carrera eclesiástica de sus sobrinos
Maqueda
34
.
El mayor de ellos, Gabriel, se dedicó en forma especial a la administración
de la estancia de la virgen, que incrementaba sus tierras, ganados y esclavos a partir de
las crecientes donaciones de los también en aumento devotos de Nuestra Señora de
Luján. Combinaba estas tareas con la atención de la sacristía y con interinatos en
ausencia de los párrocos. Una de sus obligaciones –que parece haber desempeñado muy
eficientemente– fue la fiscalización de toda práctica religiosa que se celebrara fuera de
su control y estuviera asociada a la virgen de Luján, como las limosnas o cuestaciones
que los devotos entregaban
35
. Otro de los Maqueda –Felipe– se desempeñó como
capellán de la parroquia y eventualmente como sustituto en el Fuerte de San José. Felipe
Maqueda también escribió la Historia de la Virgen de Luján, publicada en 1812, que
constituyó –como en la conformación de la mayoría de los cultos marianos– un eslabón
de gran importancia en la institucionalización de la devoción local
36
. A lo largo de todo
el período la parroquia de Luján fue el último destino de varios de los párrocos o
tenientes que sirvieron allí –Argerich, Bejarano, Navarro, Felipe y Gabriel Maqueda–
así como un escalón que conducía a otras matrices del obispado –como el caso de
Miguel González de Leyva– o hacia cargos en la catedral de Buenos Aires, como
Andújar, Montes Carvallo y Cayetano de Roo.
Un ejemplo de otra parroquia del oeste –Nuestra Señora del Pilar– puede
mostrar la importancia que van adquiriendo con el correr de la centuria algunas
parroquias rurales. Desde la creación de la parroquia y hasta 1805 se verifican dos
largas gestiones de curas propietarios: la de Vicente Arroyo quien fue el primer párroco
hasta 1781 y la de Luis García de Tagle desde 1784 hasta 1805. Vicente Arroyo, luego
de una reconocida acción pastoral en Pilar –entre cuyo méritos se encuentra la
fundación de la cofradía de Ánimas– accedía a la catedral y ocupaba importantes cargos
dentro de la jerarquía eclesiástica como examinador sinodal o diputado a la Junta de
Temporalidades. A su vez, Luis García de Tagle, fue párroco de Pilar durante dos
décadas y su ingreso en este servicio generó un fuerte conflicto
37
.
La disputa se desataba a partir del concurso para ocupar este curato vacante
desde el ascenso de Arroyo a la catedral. Durante dos años Juan Francisco de Castro y
Careaga había sido cura interino de Pilar. Al abrirse el concurso, se presentó y parecía
tener todas las de ganar. Los méritos que le sobraban parecían faltarle a su joven
contendiente, Luis García de Tagle. Con sus treinta y dos años, Castro y Careaga le
llevaba ocho a Tagle, y además: un doctorado en Charcas, experiencia en la cura de
almas en la propia parroquia de Pilar y una estrecha relación con el obispo. García de
Tagle no podía exhibir ningún mérito equivalente. Pero tenía otro tipo de recursos:
estaba emparentado con algunas de las familias principales de Pilar
38
.
Además una
coyuntura política particular, quizás muy fuera de su alcance, lo benefició.
En el contexto de pujas de poder permanentes entre obispos y virreyes a partir
de las ideas y políticas regalistas vigentes, el virrey Vértiz en lugar de confirmar –lo que
era costumbre– la terna del prelado que, en este caso, ubicaba a Castro y Careaga en el
primer lugar la alteraba y consagraba a García de Tagle como ganador.
Es evidente que a Castro y Careaga no le faltaban méritos académicos para
obtener otros puestos. Y los obtuvo luego de este episodio. Se desempeñó como fiscal
eclesiástico, capellán del Regimiento de Dragones, párroco de la iglesia matriz de
Corrientes, para finalizar en sus dos últimos años de vida como magistral y tesorero del
cabildo de Córdoba, como Provisor, vicario general y luego gobernador de la diócesis
meditarránea. Sin embargo y habiendo sido párroco interino en Pilar, quería el curato.
La zona en las últimas décadas del período parece haber convertido a la parroquia en un
destino muy apetecible –y también en una posición de ascenso dentro de las carreras
sacerdotales– en función de su población en aumento, una visible fragmentación en la
estructura de tenencia y propiedad de la tierra, una práctica corriente del arrendamiento
y su producción predominantemente ceralera
39
.
Estas parroquias estuvieron atendidas, en su inmensa mayoría, por sacerdotes
porteños. Sus párrocos habían nacido, en una gran proporción, en Buenos Aires. Y
dentro de este grupo empieza a trazarse segmento –todavía muy reducido– de clérigos
oruindos de la campaña bonaerense. Resulta interesante observar sus carreras.
En su mayoría fueron párrocos y en ocasiones en su pago natal. Bartolomé
Márquez nació y murió en San Isidro y fue durante cuarenta y dos años su párroco,
entre 1773 y 1815. Bartolomé pertenecía a un extenso grupo familiar con un largo
arraigo en el área. Los Márquez eran considerados “vecinos antiguos", algunos de sus
miembros fueron alcaldes de hermandad del partido y propietarios de chacras
40
.
Miguel
García, también nacido en San Isidro a fines del siglo XVIII, se desempeñó como
teniente de cura durante cinco años en su parroquia de nacimiento a comienzos del siglo
XIX. San Isidro pudo haber funcionado también para García como una plataforma
desde la cual aspirar a beneficios más atractivos. Miguel García fue el primer cura en
propiedad de Flores entre 1808 y 1815 y posteriormente pasó a San Nicolás donde
sirvió entre 1815 y 1823. Su gestión allí parece haber sido reconocida ya que en 1832
era elegido diputado a la Legislatura representando a San Nicolás, San Pedro y Baradero
y posteriormente fue nombrado vicario general de la diócesis
41
. También puede
mencionarse el caso de Juan Pablo Pinazo, nacido en Pilar en 1768 y nieto de un
importante notable de la región, Manuel Pinazo, un próspero propietario rural,
cabildante en Luján en la segunda mitad del siglo XVIII y con una carrera ascendente
en el campo militar que culminó con su nombramiento como Maestre General de
campaña
42
. Juan Pablo recibió las órdenes mayores a partir de la fundación de una
capellanía por parte de su abuelo y luego de ocupar el cargo de teniente de cura en el
Fuerte de Luján durante seis años, en 1809 llegaba como párroco a Pilar hasta 1812
cuando moría a los 44 años
43
. Otros ejemplos de eclesiásticos oriundos de la campaña
fueron Martín José Vázquez que nació en Arrecifes y sirvió allí durante cinco años y
Santiago Torres y Leyba nacido en Luján y teniente cura en esta parroquia y en otra
parroquia cercana a su lugar de origen. Este último, al igual que Pinazo, se ordenó a
título de patrimonio propio y pertenecía a una de las familias de Luján con un
importante arraigo en la región, dueños de estancias y varios de cuyos miembros
ocuparon cargos en el cabildo lujanenese y en la estructura miliciana rural
44
(otro caso
de clérigo particular que toma a su cargo una parroquia y la cura de almas). También el
presbítero Santiago Rivas, nacido en Cañada de la Cruz, sirvió la parroquia de Quilmes
entre 1807 y 1814
45
,
mientras que Casimiro José de la Fuente, nació y murió en la
campaña de Buenos Aires. Nacido la frontera sur, luego de servir en curatos de la Banda
Oriental y en Buenos Aires, fue cura de Morón los ocho últimos años de su vida
46
.
El hecho de que hacia finales del período los partidos rurales de Buenos Aires
comiencen a proporcionar hombres a la Iglesia puede constituir un indicio de la
importancia que progresivamente va adquiriendo la región. Y el nacimiento en la
campaña para algunos de estos curas no parece haber sido un obstáculo para desarrollar
carreras aceptables, en la medida en que no hubieran pretendido los más altos cargos de
la diócesis, aunque alguno lo logró. Tampoco es un detalle que los lugares de
nacimiento de estos eclesiásticos –Luján, San Isidro, Las Conchas, Arrecifes, Pilar,
Cañada de la Cruz, San Antonio de Areco– fueran áreas de antiguo asentamiento, donde
las redes de notables locales se iban consolidando y podían preparar a sus hijos en la
carrera sacerdotal –algunos de ellos hicieron sus doctorados en la Universidad de
Charcas, Santiago de Chile y Córdoba– y comenzar a vincularse con la Iglesia a través
de una nueva vía. Varios de los eclesiásticos nacidos en la campaña, obtuvieron en
propiedad las parroquias más codiciadas de la campaña, otros accedieron a parroquias
que habían cobrado una importancia creciente en los últimos años coloniales y otros
representaron a sus comunidades en los ámbitos políticos del estado provincial.
Una situación se manifiesta con claridad: algunas de las parroquias más
antiguas como Luján, San Isidro o San Nicolás contaron con un personal eclesiástico
con largas estancias desde su creación como parroquia. Pero en las últimas décadas del
siglo XVIII, y a partir del crecimiento económico de la región, la mayoría de las
parroquias encontraron a sus párrocos aún en las zonas menos atractivas de la región en
las décadas precedentes.
Si el objetivo de los sacerdotes era construir carreras exitosas, coronadas con
puestos de jerarquía en las instituciones eclesiásticas con sede en la ciudad capital,
servir como curas en la campaña era un obstáculo a sortear de la manera más rápida
posible. Sin embargo otros clérigos tuvieron una presencia prolongada y estable en
determinadas parroquias, y en algunos casos estas largas permanencias parecen haber
sido opciones buscadas y alcanzadas. Las razones de esta situación deben rastrearse en
las características de la estructura agraria y demográfica, la producción, la antigüedad de
asentamiento y la presencia de grupos de notables locales más consolidados. Es
evidente que la precaria vida de la Iglesia rural bonaerense se nutrió de la participación
de algunos de los vecinos principales de los partidos rurales. Este reducido grupo de
feligreses contribuyó a la consolidación de la red parroquial aportando recursos de
distinta naturaleza: bienes y trabajo para los templos, donaciones para las fiestas
principales y algunos de sus hijos que se irían convirtiendo en párrocos. Muchas de las
primeras parroquias rurales tuvieron su sede en los oratorios de estos vecinos
principales, quienes habitualmente integraban las cofradías de Ánimas que los volvía a
aglutinar en un nuevo espacio. Los párrocos necesitaban de estos feligreses para
desarrollar buenas administraciones que a su vez podían abrir nuevas posibilidades –
otros cargos, otras parroquias– en la construcción de sus carreras dentro de la Iglesia.
Aquellos párrocos que se proponían desarrollar carreras exitosas –desde la
perspectiva del acceso a los puestos y prebendas más importantes– debían transitar por
destinos muy precisos. Quilmes, Luján, San Isidro o San Nicolás fueron una vía de
acceso a la catedral o alguna parroquia de la ciudad. A lo largo del siglo XVIII se fueron
sumando nuevos destinos en la campaña norte como San Nicolás o en el oeste como
San Antonio de Areco y luego fueron apareciendo las nuevas parroquias y
viceparroquias y las capillas de las guardias de frontera. La otra cara de la moneda
muestra a los eclesiásticos seculares y regulares que transitan por varias parroquias y
capillas durante lapsos muy cortos e inestables.
De un modo u otro, para los eclesiásticos, la atención pastoral de las parroquias
rurales bonaerenses era un tramo de sus carreras sacerdotales. En ocasiones un intervalo
breve y secundario; en otras, un tramo extendido y fundamental de la trayectoria
profesional. Hasta aquí el análisis de las gestiones parroquiales tomó en cuenta las
características socioproductivas en donde se encontraban emplazadas las parroquias
rurales y, de modo todavía superficial, algunas de las redes que los incluían. En la parte
final de este trabajo, el ángulo se desplazó levemente hacia la valoración de los méritos
y servicios de los párrocos por parte de las autoridades eclesiásticas. ¿Cómo y qué se
evaluaba de las gestiones parroquiales. ¿Cuáles de sus obras y acciones podían ser
exhibidas como méritos y servicios ante un posible ascenso dentro de sus carreras.
La jerarquía eclesiástica consideraba que las obligaciones prioritarias de los
párrocos eran las tareas pastorales, la celebración del culto y la predicación. El
sacerdote debía responder por el buen estado de las instalaciones parroquiales y se le
instruía con mucha precisión acerca de las reformas edilicias que debían realizarse y de
las compras o reparación de los objetos y atuendos litúrgicos. Esta puntillosidad en el
cuidado del templo se asocia a su importante significado espiritual porque se trataba un
espacio sagrado destinado a que la feligresía desarrolle parte de su experiencia religiosa.
En su visita a la parroquia de Cañada de la Cruz, ante la comprobación de la ausencia de
elementos básicos para celebrar las funciones religiosas, mandaba el obispo:
que el cura y vicario interino convocando a sus feligreses en el primer día
festivo les haga saber que a la mayor brevedad posible y en juicio
competente usen de su derecho contra Da. Lorenza Pabon, viuda de Dn.
Francisco de Casco como representante en el derecho de Patronato que
dice tener en esta Iglesia para que en el preciso término de diez meses
siguientes al día de la fecha reedifique y repare los descalabros de la
Iglesia, la surta y provea de lo necesario al culto y decencia en las
sagradas funciones y administración de sacramentos, como pensiones
imprescindibles del derecho honorario de los Patronos a falta de rentas y
caudales de las fábricas de las Iglesias, y no acreditando legítimamente
tal Patronato o renunciando de él dispongan se verifiquen dichos reparos
supliendo su importe a prorrata los vecinos sin dar lugar a otra
providencia
47
Si bien para leyes coloniales, el rey debía dotar a las iglesias de todo lo
necesario para su funcionamiento, las mismas también contemplaban el papel de los
vecinos para sostenerla, en especial si se reconocía entre los feligreses alguna relación
de patronazgo. Algunos de ellos colaboraban en la construcción del templo, financiaban
“por devoción" las fiestas locales o daban limosnas y primicias. Sin embargo el
responsable de garantizar la decencia de la iglesia, de promover la generosidad de las
feligresías y de mostrar su propia prodigalidad financiando obras, era el párroco.
Así, a la hora de evaluar sus méritos en el servicio de la cura de almas, las
autoridades eclesiásticas y las civiles resaltaban este tipo de obras. Se destacaban por su
importancia la buena administración de sacramentos, la asistencia y consideración de la
pobreza, la caridad, sus donaciones para el funcionamiento decente la Iglesia –
ornamentos, edificio, escuelas o fiestas– y los buenos modales. Manuel Ignacio
Martínez de Ochagavia era distinguido por su afable trato hacia los feligreses y sus
obras en la parroquia de Las Conchas: .
siendo notorio el amor con que se ha versado para con los Feligreses ha
edificando a costa de su padre una casa decente y cómoda para que
viviesen los curas, cuyo importe pasó de seiscientos pesos, debiéndose
también a su cuidado, y celo la subsistencia de lo material de la obra de
la Iglesia, la de dos campanas nuevas, que para su servicio colocó en
ella
48
.
Del paso de José Manuel de Roo en la parroquia de San Pedro, sobresalen sus
esfuerzos en la buena administración de sacramentos, su trabajo en la edificación de una
nueva iglesia, de una casa decente para el cura y de un horno para trabajar los
materiales. En Baradero se subrayaba otra vez su aliento y su colaboración en la
construcción de un nuevo templo y de un obraje de adobes
49
.
Por su parte, el primer cura de la parroquia de Pilar, Vicente Arroyo, enfrentó
exitosamente la tarea de acondicionar la capilla:
pues siendo antes bien pequeña, la alargó y construyó de nuevo, aumentó
sus ornamentos, vasos sagrados, y demás utensilios concernientes a la
celebración de los tremendos misterios, y labró una casa que sirviese a los
Curas sus sucesores, todo ello a costa de sus rentas; y últimamente hizo
donación y graciosa cesión a dicha Parroquia de muy cerca de tres mil
pesos
50
.
De la prolongada permanencia de Cossio y Terán en San Nicolás se destacaba
la edificación de dos capillas a su cargo, el mantenimiento de dos tenientes, su
contribución con ornamentos a la fiesta de Nuestra Señora del Rosario, así como que
...ha cumplido y cumple con el ministerio de su empleo, acudiendo con
puntualidad a las confesiones que se le ofrecen, explicando con grande
energía y celo la doctrina cristiana y el Santo Evangelio todos los
domingos del año a sus feligreses
51
Miguel José de Riglos, ya en un puesto de importancia en la Catedral porteña,
era reconocido por su administración generosa en San Isidro:
Que compadecido el Dicho Doctor Don Miguel José de Riglos de la
pobreza de los Naturales del Partido de San Isidro de la Costa, en que
antes de optar a su Dignidad había sido Cura, costeó de su propio
patrimonio, y en beneficio y decencia de su Parroquia, un suntuoso
Retablo dorado para el Altar mayor, que costó dos mil y quinientos
pesos, colocó en él una Efigie de San Isidro que hizo conducir desde
Madrid, con Indulgencias de los Eminentísimos Señores Arzobispo de
Toledo, y Patriarca de las Indias, y otra de la Gloriosa Santa María de
la Cabeza, e hizo un Frontal y los Ornamentos correspondientes que
ascendieron a mil pesos
52
Amorosas pláticas y sabios consejos, asistencia a los moribundos, caridad con
los pobres, matrimonios y bautismos de limosna, rebaja de derechos, así como el
financiamiento de fiestas o el mantenimiento de la Iglesia son algunos de los elogios
que cosechó Juan Antonio de Guzmán como párroco de Morón
53
.
En las relaciones de méritos y servicios también se pone de manifiesto el peso
decisivo que tenían buenas administraciones en las parroquias rurales en las carreras de
ascenso dentro de las estructuras eclesiásticas. A propósito del desempeño de José de
Andujar en la parroquia de Luján se certificaba que
en consideración de haberlo practicado con todo acierto y rectitud fue
promovido a el Rectoral de la enunciada Iglesia Catedral
54
De la misma manera el obispo Manuel Antonio de la Torre resaltaba la acción
pastoral de Juan Cayetano Fernández de Agüero en la parroquia de San Antonio de
Areco:
le manifestó la complacencia con que había recibido la noticia que se le
dio de los buenos efectos que producía el plantío de la Doctrina
Cristiana; y también como esperaba, que siempre que Dios le preparase
Operarios de la conducta de este Párroco, tendrían buen logro sus
sementeras espirituales
55
Los distintos actores, que en distintas circunstancias, evaluaron la gestión de
los eclesiásticos mostraron un conjunto de preocupaciones comunes. Lo que exhibían
los eclesiásticos como méritos y servicios y lo que destacaban las autoridades civiles y
eclesiásticas priorizaba las virtudes de la caridad, la generosidad y el resguardo de la
paz y la armonía. Todas estas “obras" redundaron en la ampliación y brillo de sus
curriculum y de sus carreras profesionales.
Unas carreras transitadas en caminos que ofrecían posibilidades y obstáculos
para unos u otros. Pero sobre todo se trataba de caminos recorridos por un grupo
heterogéneo de eclesiásticos con motivaciones probablemente también variadas. Por su
parte, el atractivo que podían ofrecer las distintas parroquias rurales para los
eclesiásticos –como se intentó mostrar en este trabajo– tampoco era uniforme.
Consideraciones finales
La red de parroquias rurales de Buenos Aires, inaugurada en 1730,
experimentó su momento de mayor desarrollo entre las décadas de 1780 y 1820. Si en
los inicios del proceso su presencia –aunque débil– resaltaba frente a la casi
imperceptible presencia estatal, desde mediados de la década de 1820 el estancamiento
tanto del número de parroquias como del volumen de clérigos, la ubicaría en un lugar
secundario. Si en un comienzo había tenido un papel fundante en la construcción de un
orden institucional rural, luego se encontraría a la retaguardia en este proceso.
Sucede que las instituciones eclesiásticas sufrirían cambios decisivos a partir de
1820 e incluso algunos años antes. A la crisis institucional, provocada por la revolución y
la guerra, le siguió el programa reformista rivadaviano que se proponía convertir a la
Iglesia en un segmento del estado
56
.
Para ello, el clero y las instituciones eclesiásticas
debían convertirse, respectivamente, en funcionarios y estructuras del estado en
formación. De manera que la red eclesiástica operó un desplazamiento hacia un estado
que la centralizaba y subordinaba. Se buscaba fiscalizar la acción eclesial y uniformar
las diversas manifestaciones que la misma ocasionaba. Incluso Rosas respetaría los
lineamientos generales de la reforma de Rivadavia, introduciendo algunas modificaciones
orientadas a establecer una alianza con Roma para desactivar el control corporativo del
clero secular sobre el gobierno de la diócesis. También bajo el rosismo los curas debían
incorporarse a la ingeniería de un régimen que les asignaba un papel de agentes políticos,
junto a las autoridades locales no eclesiásticas
57
.
Estas políticas implementadas desde la década de 1820 se dirigían con
particular énfasis a replantear –y homogeneizar– las formas que había asumido el
ejercicio del ministerio parroquial, sobre todo en las áreas rurales. Pero la preocupación
ya se insinuaba en las décadas anteriores. A comienzos del siglo XIX, el mismo obispo
Lue y Riega advertía sobre la circulación de eclesiásticos en las parroquias rurales de
Buenos Aires:
Persuadido SSI de que la escasez de Ministros que hay en estas
campañas que ayuden a los párrocos en sus ministerios les obliga a estos
más veces a tolerar en sus feligresías alguno sacerdotes seculares y
regulares que contra las disposiciones de los Sagrados Cánones y
repetidas Reales Ordenes del Soberano viven errantes y vagos sin
adscripción ni residencia fija
abandonando aquellos a la que deben
tener por sus beneficios o títulos de órdenes
58
.
El obispo, nada menos que la cabeza de la Iglesia en la región, manifestaba
algunos problemas en el control de sus subordinados. No se trataba de un clero
demasiado sujeto a las directrices de la pastoral episcopal. Los religiosos de las distintas
órdenes participaban ampliamente de la atención espiritual de las feligresías. Los
clérigos particulares tampoco desecharon la cura de almas aunque haber contado con
medios de sustentación propios, pudo otorgarles una mayor capacidad para seleccionar
sus destinos en la región. Y, por su parte, los notables locales intervenían en la gestión
parroquial a través de distinto tipo de vínculos.
Pero este cuadro se modificó en los primeros años de la década de 1820.
Hemos visto como el clero regular fue puestos en caja con la reforma de Rivadavia. Las
coyunturas políticas y la reasignación de funciones a la Iglesia hizo el resto. “Meterse a
cura" fue cada vez menos una opción razonable como lo había sido en la época colonial.
Las puertas que abría la Iglesia en otros años se iban cerrando. Los jóvenes encontraban
carreras más prometedoras, sus familias otros ámbitos de pertenencia y de inversión
menos piadosos.
Estas transformaciones suponen otro cambio más profundo: el modo en que la
sociedad pensaba y valoraba la religión y el sacerdocio. Sin convertirse en una sociedad
plenamente secularizada –y a un ritmo e intensidad sobre el que aún resta mucho por
indagar– las diversas instituciones eclesiásticas irían dejando paulatinamente de proveer el
repertorio de percepciones sobre el orden social que habían monopolizado hasta el
momento.
No obstante estos curas, sometidos a un control más estrecho y directo del
poder político, mucho menos auxiliados por la dadivosidad de los “vecinos principales"
y menos favorecidos por un contexto ideológico y cultural que cuestionaba las
percepciones tradicionales, cumplieron funciones relevantes para el ejercicio de ese
poder en cada localidad. Difícilmente el régimen de cristiandad se resquebrajara
rápidamente, y menos aún en las zonas rurales, donde las parroquias y la religión
continuaban operando como espacios significativos en la vida de estas comunidades.
Gráfico N° 1: El clero rural de Buenos Aires entre 1730-1825
0
10
20
30
40
50
60
Años
Gráfico N° 2: El clero rural de Buenos Aires entre 1730-1825
(seculares y regulares)
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
Años
regular
secular
Mapa N° 1: Estructuras eclesiásticas en la campaña de Buenos Aires, 1730.
Mapa N° 2: Estructuras eclesiásticas en la campaña de Buenos Aires, 1750.
Mapa N° 3: Estructuras eclesiásticas en la campaña de Buenos Aires, 1780
Mapa N°4: Estructuras eclesiásticas en la campaña de Buenos Aires, 1806
Mapa N° 5: Estructuras eclesiásticas en la campaña de Buenos Aires, 1825.
Citas y Notas
1
Una versión anterior de este trabajo fue presentada en las V Jornadas de Investigadores del
Departamento de Historia (septiembre de 2004). Agradezco los comentarios de Valentina Ayrolo en esa
oportunidad; las sugerencias realizadas por José Luis Moreno y Jorge Gelman en el transcurso de su
elaboración, así como las observaciones de los evaluadores de la Revista Andes.
2
Un estudio detallado del despliegue de esta red en la campaña de Buenos Aires durante el período
colonial puede verse en María Elena Barral, Sociedad, Iglesia y religión en el mundo rural rioplatense,
1770-1810, Tesis doctoral, Universidad Pablo de Olavide, Sevilla, 2001.
3
El análisis de este proceso hasta 1836 puede verse en: Barral, María Elena y Fradkin, Raúl, “Los pueblos
y la construcción de las estructuras de poder institucional en la campaña bonaerense (1785-1836)"
aceptado para su publicación en Boletín del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani.
4
Como la bibliografía sobre la historia de los pueblos y diccionarios biográficos o sobre la historia de las
distintas órdenes religiosas en la región. Las mismas se citan a lo largo del trabajo.
5
Centro de Historia Familiar (en adelante CHF). Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días,
Microfilms, Libros de Bautismos de Mercedes, Quilmes, Monte, Magdalena, Pergamino, Morón, Carmen
de Areco, Salto, Azul, Bahía Blanca, Cañuelas, Arrecifes, Rojas, Baradero, San Pedro, San Nicolás,
Flores, Dolores, Giles, Lobos, Tigre, Chascomús, Ranchos/General Paz, Ensenada, Capilla del Señor,
Luján, San Isidro, San Vicente, Navarro, Carmen de Patagones, San Fernando/Las Conchas, Pilar.
6
Los clérigos particulares se ordenaban a título de patrimonio privado y podían no estar ligados nunca a
un beneficio con cura de almas.
7
Estos eclesiásticos podían ser circunstancialmente ayudantes de los párrocos al llevar a cabo –aunque
debidamente autorizados por éstos– las tareas vinculadas con el servicio pastoral, pero también podían ser
nombrados tenientes de cura asumiendo sus funciones mayor formalidad. Frecuentemente lo que sucedía
era que estos auxiliares pasaran por un período “informal" de prueba y, luego de comprobadas sus
aptitudes para el cargo, fueran nombrados como tenientes de cura.
8
Mayo, Carlos, Los Betlemitas en Buenos Aires. Convento, economía y sociedad, 1748-1822,
Publicaciones de la Excma. Diputación Provincial de Sevilla, Sevilla, 1991; del mismo autor “Nuestra
Señora del Rosario. Estancia de los dominicos en la Magdalena, 1796-1818", en Revista de Historia de
América, N° 120, Insituto Panamericano de Geografía e Historia, México, 1995, Pp. 109-123. Mayo,
Carlos y Fernández, Ángela, “Anatomía de la estancia eclesiástica", en Estudios-Investigaciones , N° 22,
UNLP, La Plata, 1995, Pp. 9-17. Fradkin, Raúl, “Producción y arrendamiento en Buenos Aires: la
Hacienda de la Chacarita, 1779-1784", en Cuadernos de Historia Regional, N° 15, UNLu, Luján, 1992,
Pp. 67-98. Cushner, Nicholas P., Jesuit Ranches and the Agrarian Development of Colonial Argentina,
1650-1767, State University of New York, Albany, 1983. Barral, María Elena, Sociedad, Iglesia... cit.
9
Manuel Teruel Gregorio de Tejada, Vocabulario Básico de la Historia de la Iglesia, Crítica, Barcelona,
1993, Pág. 299
10
Aunque en la campaña se recolectaba el diezmo, de ninguna manera los curas rurales obtenían parte de la
masa decimal. Y, en realidad, sólo muy pocos sacerdotes de la diócesis eran beneficiarios directos del diezmo.
Obtenían ingresos por esta vía, en primer lugar, el obispo y los miembros del cabildo y, luego, los párrocos de
la catedral y de las demás matrices del obispado.
11
Di Stefano, Roberto y Zanatta, Loris, Historia de la Iglesia Argentina, Grijalbo-Mondadori, Buenos
Aires, 2000.
12
La regionalización adoptada divide la campaña en cinco zonas: Campaña norte (San Nicolás de los
Arroyos, Arrecifes, Baradero, Pergamino, Rojas, Salto y San Pedro); oeste (San Antonio de Areco, Fortín
de Areco, San Andrés de Giles, Exaltación de la Cruz o Capilla del Señor, Luján, Pilar, Guardia de Luján,
Navarro y Lobos); cercana (Morón, Quilmes, Flores, Las Conchas, San Fernando, San Isidro y Santos
Lugares), sur (Cañuelas, San Vicente, Ensenada, Magdalena, Chascomús, Ranchos, Monte) y nueva
frontera (Dolores, Azul, Bahía Blanca y Carmen de Patagones).
13
Agradezco a Juan Carlos Garavaglia el mapa que sirvió de base para la elaboración de los que se
encuentran en este trabajo.
14
Baradero dejó de ser reducción en 1780 con la creación de la parroquia de españoles y Quilmes lo hizo
en 1812, aunque ya durante las últimas décadas del siglo XVIII su condición de pueblo de indios no tenía
demasiada relevancia. Puede verse Palermo. Miguel A. y Boixadós, Roxana, “Transformaciones en una
comunidad desnaturalizada: los Quilmes, del Valle Calchaquí a Buenos Aires", en Anuario del IEHS, N°
6, UNCPBA-IEHS, Tandil, 1991, Pp. 13-42.
15
Entre otros ver: Presas, Juan A., Nuestra Señora de Luján y Sumampa. Estudio Crítico-histórico, 1630-
1730, Ed. Autores Asociados Morón, Buenos Aires, 1974; Salvaire, Jorge M., Historia de Nuestra Señora
de Luján: su origen, su santuario, su villa, sus milagros y su culto, 2 tomos, ed. Pablo Coni, Buenos
Aires, 1885. Kröpte, Pedro, La metamorfosis de San Isidro 1580-1994, San Isidro, 1994.
16
Canedo, Mariana, Propietarios, ocupantes y labradores. San Nicolás de los Arroyos 1600-1860,
UNMdP-GIHRR, Mar del Plata, 2001
17
Beliera, Aldo, “Basamento histórico de la Capilla Nuestra Señora del Pilar y del Pueblo del mismo
nombre", en Primeras Jornadas de Historia del Partido del Pilar-1990, ed. José Sánchez, Buenos Aires,
1991
18
Cestino, Francisco, Apuntes para la historia del partido de la Ensenada, 1821-1881, Dirección de
Impresiones Oficiales, La Plata, 1949. Barba, Fernando, “Los orígenes del pueblo de Magdalena,
Separata de Investigaciones y Ensayos, Nº 38, Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires, 1988.
19
Es decir que se seleccionaron los años donde pueden agruparse la mayor cantidad de cambios en la red
parroquial. Por lo mismo no significa que las creaciones de parroquias hayan sucedido exactamente en
esos años, sino alrededor de los mismos. Por ejemplo: en 1750 se concentran las creaciones de las
viceparroquias de San Nicolás, Capilla del Señor y Pilar. Si bien la última se corresponde con ese año, la
de San Nicolás es de 1748 y la de Capilla del Señor es de 1735.
20
A diferencia de las viceparroquias para cuya instalación interviene el obispo de la diócesis, las ayudas
de parroquia surgen más directamente ligadas a la autoridad del párroco y administradas por un sacerdote
en calidad de teniente de cura. Para su funcionamiento se debía contar con la autorización del obispo y
una vez concedida la licencia, el cura párroco nombraba al teniente de cura y le cedía parte de sus rentas.
Di Stefano, Roberto y Zanatta, Loris, Historia de la Iglesia... cit.
21
Stoffel, E. G., Documentos inéditos de la Santa Visita Pastoral del Obispado del Río de la Plata, 1803
y 1805, Universidad Católica de Santa Fe, Santa Fe, 1992.
22
Chiaramonte, José Carlos, Ciudades, provincias, Estados: orígenes de la Nación Argentina (1800-
1846), Ariel Biblioteca del Pensamiento Argentino I, Buenos Aires, 1997, Pág. 459.
23
Di Stefano, Roberto, “Abundancia de clérigos, escasez de párrocos: las contradicciones del
reclutamiento del clero secular en el Río de la Plata (1770-1840)", Boletín del Instituto de Historia
Argentina y Americana “Dr. Emilio Ravignani", Nº 16 y 17, FFyL-UBA/FCE, Buenos Aires, 2° semestre
de 1997 y 1º de 1998. Sobre la escasez de sacerdotes seculares en la diócesis de Córdoba durante la
primera mitad del siglo XIX, sus razones y la percepción social acerca de la falta de sacerdotes puede
verse: Ayrolo, Valentina, “Cura de almas. Aproximación al clero secular de la diócesis de Córdoba del
Tucumán en la primera mitad del siglo XIX", en Anuario del IEHS, N° 16, UNCPBA-IEHS, Tandil,
2001, Pp. 421-443. Para el caso de Salta puede verse Caretta, Gabriela, “Con el poder de la palabra y de
los hechos: el clero colonial de Salta entre 1770 y 1820", en Mata, Sara (comp.), Persistencias y cambios.
Salta y el noroeste argentino, 1770-1840, UNR, Prohistoria, 1999.
24
Di Stefano, Roberto, El púlpito y la plaza, Siglo veintiuno editores Argentina, Buenos Aires, 2004, Pp.
41-42.
25
A lo largo de la década de 1820 –en especial luego de las reformas de Rivadavia– el contingente
clerical se reduciría drásticamente. Muchos de los clérigos coloniales, sencillamente, envejecían o
morían. Por su parte, los sucesivos intentos de restaurar el Seminario Conciliar bajos distintas formas
institucionales fracasaron y los pocos candidatos al sacerdocio se ordenaban en las diócesis más cercanas.
Un análisis de las parroquias rurales hasta 1850 puede verse en Barral, María Elena, “En busca de un
destino parroquias y clero rural en Buenos Aires durante la primera mitad del siglo XIX", ponencia
presentada en las XIX Jornadas de Historia Económica, San Martín de los Andes, 13 al 15 de octubre de
2004.
26
En la mayoría de los fuertes y fortines encontramos a frailes mercedarios como sus primeros capellanes
y esto puede deberse a las características de su cuarto voto: la redención de cautivos cristianos. Si bien no
hemos encontrado en la región casos de redención de cautivos y la limosna que se recolectaba para este
fin era enviada a España, el servicio en zonas de frontera fue una constante entre los mercedarios.
27
Mayo, Carlos, “Nuestra Señora del Rosario...", cit. y Brunet, José, Los mercedarios en la Argentina,
Buenos Aires, 1973.
28
Este tema puede verse desarrollado en Barral, María Elena, Sociedad. Iglesia.... En el capítulo 5 de la
tesis se analiza el clero rural a nivel de las parroquias y se advierte sobre esta situación.
29
La única parroquia de la nueva frontera instalada hasta 1822/25 es la de Dolores en 1817. Sin embargo
este asentamiento es destruido en 1821 por una entrada de grupos indígenas y necesitará un nuevo
impulso unos años más tarde para instalar una población fija. Esta parroquia no fue contabilizada en el
Cuadro N° 1 ya que en los años seleccionados para realizar este cálculo simplemente no existía, aunque sí
el párroco que sirvió en ella entre 1817 y 1821, que se encuentra contabilizado en el Cuadro N° 2.
30
Garavaglia, Juan C., “Los labradores de San Isidro (siglos XVII-XIX)", en Desarrollo Económico, vol.
32, N° 128, IDES, Buenos Aires, enero-marzo 1993, Pp. 513-542.
31
Avellá Cháfer, Francisco, Diccionario biográfico del clero secular de Buenos Aires, Buenos Aires,
1983; CHF: Libros de Bautismos, San Isidro; Stoffel, E., Documentos inéditos..., cit.; Kröpte, Pedro, La
metamorfosis... cit.
32
Canedo, Mariana, Propietarios, ocupantes... cit.
33
Stoffel, E. Documentos..., cit.; Avellá Cháfer, Francisco, Diccionario...; CHF, Libros de bautismos de
Luján; Salvaire, Jorge, Historia de Nuestra Señora..., cit.
34
Archivo General de Indias (AGI) , Audiencia de Buenos Aires, Leg. 606.
35
Otro trabajo estudia un episodio que pone de manifiesto el celo con que se desempeñaban estas
funciones. En esta ocasión Maqueda se enteraba que en la Banda Oriental se encontraban cuestores
recolectando limosna para la virgen de Luján sin su consentimiento y sin la participación en los
beneficios. Por ello pedía el procesamiento judicial de los falsos limosneros y la restitución de los bienes
colectados que pertenecían a la patrona de Luján. Barral, María Elena, “Limosneros de la virgen,
cuestores y cuestaciones: la recolección de la limosna en la campaña rioplatense, siglos XVIII y
principios del XIX", en Boletín del Instituto de Historia Argentina y Americana “Dr. Emilio Ravignani",
Nº 18, FFyL-UBA/FCE, Buenos Aires, 1998, Pp. 7-33.
36
“Historia verídica del origen, fundación y progresos del Santuario de la Purísima Concepción de N. S.
de la villa de Luján, de Felipe Maqueda" en Presas, Juan A., Nuestra Señora de Luján... cit. Pp. 259-281.
37
Este conflicto se analiza en Barral, María Elena, “¿´Voces vagas e infundadas´.. Los vecinos de Pilar y
el ejercicio del ministerio parroquial, a fines del siglo XVIII.", en Sociedad y Religión, N° 20-21, CEIL-
PIETTE/CONICET, Buenos Aires, 2000, Pp. 71-106.
38
Su madre era Cayetana Josefa de Illescas, pariente de Juan Isidro Illescas, el primer vicepárroco de
Pilar en 1750. Los Illescas formaban parte de la red familiar de otras de las familias principales de Pilar,
los López Camelo.
39
Goldberg, Marta y Requiere, Marisa, “Los matrimonios en Luján 1750-1852", en 5tas. Jornadas AEPA,
UNLu, Luján, 1999, Pp. 165-191; Moreno, José Luis, “La estructura social y ocupacional de la campaña de
Buenos Aires: un análisis comparativo a través de los padrones de 1744 y 1815", en Garavaglia, Juan
Carlos y Moreno, José Luis (comp.), Población, sociedad, familia y migraciones en el espacio rioplatense.
Siglos XVIII y XIX, Buenos Aires, Cántaro, Pp. 22-48; Fradkin, Raúl O., “Labradores al instante,
arrendatarios eventuales: el arriendo rural en Buenos Aires a fines de la época colonial", en Bjerg, María
M. y Reguera, Andrea (comps.), Problemas de la Historia agraria. Nuevos debates y perspectivas de
investigación, Tandil, IHES, 1995, Pp. 47-77.
40
Garavaglia, Juan Carlos, “Los labradores de San Isidro...", cit.
41
Avellá Cháfer, Francisco, Diccionario... cit. CHF: Libros de bautismos de San Isidro.
42
Marquiegui, Norberto, Estancia y poder político en un partido de la campaña bonaerense (Luján,
1750-1821), Biblos, Buenos Aires, 1990.
43
Marquiegui, Norberto, Estancia y poder político..., cit.; Beliera, Aldo, Basamento histórico...cit.
44
CHF, Libros de bautismos de la Guardia de Luján y Pilar.; Avellá Cháfer, Francisco, Diccionario... cit.
Marquiegui, Norberto, Estancia y poder político... cit.
45
CHF, Libros de bautismos de Cañada de la Cruz y Quilmes.
46
Avellá Cháfer, Francisco, Diccionario... cit.; Di Stefano, Roberto, El púlpito... cit.; CHF, Libros de
bautismos de Cañada de la Cruz y Morón.
47
Stoffel, E., Documentos inéditos... cit.
48
AGI, Audiencia de Buenos Aires, Leg. 600.
49
AGI, Audiencia de Buenos Aires, Leg. 614.
50
AGI, Audiencia de Buenos Aires, Leg. 600.
51
AGI, Audiencia de Buenos Aires, Leg. 305.
52
AGI, Audiencia de Buenos Aires, Leg. 305.
53
AGI, Audiencia de Buenos Aires, Leg. 600.
54
AGI, Audiencia de Buenos Aires, Leg. 607.
55
AGI, Audiencia de Buenos Aires, Leg. 237.
56
Esta idea que se desarrolla en: Di Stefano, Roberto, El púlpito... cit.
57
Di Stefano, Roberto y Zanatta, Loris, Historia de la Iglesia... cit.
58
CHF, Libro de Bautismos de Capilla del Señor (microfilm 0672842). El subrayado es mío.
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1993 Vocabulario Básico de la Historia de la Iglesia, Crítica, Barcelona, 1993.
Las parroquias rurales de Buenos Aires entre 1730 y 1820.
Resumen
Este artículo estudia el proceso de construcción de las parroquias rurales de
Buenos Aires a lo largo de casi un siglo. Analiza esta gradual extensión de la red
parroquial desde 1730 –la creación de los primeros curatos– hasta la década de 1820
cuando la Iglesia experimentaría cambios decisivos en su configuración como
consecuencia de las reformas rivadavianas. El trabajo apunta a dar cuenta de los ritmos
diferenciales con que se organizó la red parroquial en distintas zonas de la campaña
bonaerense y a identificar los momentos más relevantes de los cambios en la misma.
Asimismo examina el clero rural: su peso cuantitativo según áreas y períodos, su
composición interna y algunos rasgos de las gestiones parroquiales. En especial
considera aquellas acciones que los eclesiásticos exhibían entre sus mayores méritos y
servicios, como modo de reconocer lo que –en la época– se esperaba de su actividad
pastoral en la cura de almas.
Palabras claves: Parroquias rurales - Clero rural - Gestiones eclesiásticas - Estructuras
eclesiásticas- Campaña bonaerense.
María Elena Barral
The rural parishes of Buenos Aires between 1730 and 1820.
Abstract
This article studies the process of Buenos Aires rural parish construction along
a century. It analyzes this gradual extension of the parochial network between 1730
(year of the creation of the first parishes) and the 1820´s, when the church experienced
fundamental changes in its configuration as a consequence of the reformas
rivadavianas. The paper intends to show the different rhythms with which the parochial
network was organized in different regions of the Buenos Aires´ countryside. Its
purpose is also to identify the most important moments in the changes inside this
network. Finally, it examines the rural clergy: its quantitative weight in different areas
or periods, its composition and some of the traits of the parochial management. It
especially considers the deeds which the clergy presented as their major merits and
services, as a way of recognizing what was expected in that time from their pastoral
activities in the care of souls.
Key words: rural parishes, rural clergy, ecclesiastical management, ecclesiastical
structures, the Buenos Aires’ countryside.
María Elena Barral